Темный инстинкт

 — Можно? — Он нажал на ручку, дверь подалась — открыто.

Тут из музыкального зала вышел Зверев. Держался он поодаль, но смотрел и слушал очень даже внимательно.

Кравченко открыл дверь и…

И едва не захлопнул. Сердце вдруг ухнуло куда-то вниз, вниз… А в ушах лупили и грохотали молотки какой-то чертовой кузницы: это хлопали об пол тарелки — заглянувшая в спальню домработница не смогла удержать их в руках.

* * *Спустя несколько часов, когда Кравченко уже давал показания, его беседа с помощником прокурора, отраженная в протоколе допроса, выглядела примерно так:

— Расскажите, что произошло непосредственно перед тем, как вы обнаружили тело?

— Не произошло буквально ничего необычного. Это было просто утро — и все. Я встал, принял душ, оделся и…

— Сергей Мещерский, ваш знакомый, что делал он?

— То же самое, что и я — мы оба собирались в прокуратуру. К вам.

— А ночью он не покидал вашей комнаты?

— Без сомнения, не покидал.

— Откуда же вам это известно? Вы же спали. Или… нет?

— Я спал. Но если бы Сергей выходил, я бы это непременно услыхал. Я повторяю и настаиваю: Сергей всю ночь находился в комнате. И я тоже. Мы никуда не отлучались и не разлучались ни на минуту.

— Чрезвычайно длинный ответ на мой коротенький вопрос, Вадим Андреевич.

— Отвечаю как умею.

— Ну хорошо. Итак, сегодня утром, по вашим словам, вы отправились будить гражданку Звереву. Что же, она не в состоянии даже сама подняться в нужное время? У нее в спальне нет будильника?

— Меня попросили ее разбудить.

— Кто попросил?

— Петр Новлянский.

— А почему он сам этого не сделал?

— Он собирался мыть машину."

"— Я читал его первый допрос после убийства Шилова.

Тогда гражданин Новлянский тоже, кажется, мыл свою машину. Какое странное тяготение к чистоте в то время, когда вокруг убивают людей. Вы не находите?

— Я заметил, что Новлянский очень аккуратен.

— Так, понятно. Ну, расскажите, что вы увидели, войдя в спальню гражданки Зверевой?

Пауза. Если бы этот допрос записывался на пленку, ее намоталось бы много, прежде чем снова зазвучал голос свидетеля — В. А. Кравченко: тусклый голос, лишенный всякого выражения. Голос человека, упавшего духом.

— Я увидел, что.., что она, гражданка Зверева, лежит на кровати.

— Опишите позу, в чем она была одета? Поточнее.

— Она была в ночной рубашке желтого цвета из какого-то блестящего материала. Красивые кружева… Она лежала на спине. Укрытая одеялом, нет — у нее только ноги были прикрыты… На ее лице я увидел подушку. Я понял, что этой подушкой ее и задушили.

— Вы очень догадливы, Вадим Андреевич. А вы сами что-нибудь трогали, перемещали какие-нибудь вещи, пока находились в спальне?

— Ничего не перемещал. На полу возле кровати валялся ее парик, я через него перешагнул. А дотрагивался я только до ручки двери.