Техносфера

Внутрь проникли уже засохшие, мумифицированные щупальца, словно чужеродная конструкция была выращена здесь с определенной целью, а затем брошена за ненадобностью.

Среди наносов вулканического пепла виднелся пандус, уводящий на подземный уровень посадочной площадки. Около переднего шасси «Х-страйкера» лежало тело в бронескафандре. Забрало гермошлема было разбито. Усохшая под горячими ветрами кожа человека приобрела бурый оттенок, плотно обтягивала череп, но Захар все же узнал одного из братьев. Кто именно, Френк или Дилан, уже не разберешь. Они и при жизни-то были похожи, как две капли воды.

Второй труп он увидел метрах в десяти ниже, подле взорванного люка, ведущего в недра бункерной зоны.

Рядом с телом лежал открытый кофр, что невольно привлекло внимание.

Внутри контейнер был разделен на ячейки. Среди забившегося в них пепла, виднелись аккуратно упакованные нейрочипы, — те самые, выполненные по технологии «прижми и используй». Именно ради них Захар отправился на Везувий.

В отдельных секциях он заметил стопки кристаллодисков. Все сходится. Братья Пейдж явно отправились сюда с той же целью и успешно выполнили задание Рапса. Вот только выбраться с планеты им не удалось.

Может у меня какой-то сбой памяти, из-за нанитов, переделавших расширитель сознания? Мог ли возникнуть такой побочный эффект?

«Да запросто», — мысленно ответил себе Захар.

Логично предположить, что Френк и Дилан отправились сюда раньше меня, но не вернулись? А уверенность, что их «Х-страйкеры» находились в орбитальном доке, — это сбой сознания, возникший вследствие нейронной реконструкции моего импланта?

Ну, по крайней мере, такое объяснение все расставляло на свои места. Например, становилось понятно, откуда Рапс узнал о сохранившемся заводе по производству нейрочипов.

Захар призадумался. Братьев надо хотя бы похоронить по-человечески.

Он так и поступил. Нашел глубокую воронку, оттащил туда тела, и не снимая скафандров, уложил их рядышком, а затем завалил крупными обломками стеклобетона.

Отдав последний долг знакомым пилотам, Прилепин вернулся к брошенным «Х-страйкерам». Подергав засохшее «щупальце», он убедился, что конструкция Иных все еще сохранила прочность и даже некоторую эластичность. На душе было муторно и тревожно. Учитывая находки, лезть внутрь бункерной зоны уже нет необходимости. Надо лишь проверить информацию с кристаллодисков, да осмотреть машины…

— Привет! — неожиданно раздался за спиной хрипловатый голос.

Захар резко обернулся, вcкидывая оружие.

— Эй, полегче! — перед ним стояли братья Пейдж. Живые и невредимые, только без бронескафандров, в легкой экипировке времен Первой Галактической.

— Кто такие? — машинально и сипло спросил Захар.

— Да местные мы. Живем тут неподалеку.