Техносфера

Оба повернулись к ближайшему «иксу», указывая на вскрытый кормовой люк, причем сделали это одновременно, одинаковым жестом:

— У первого двигатель не работает, а у второго…

Ослепительная вспышка дала Захару несколько драгоценных секунд. По пандусу до входа в бункер было всего метров двадцать. Нырнув во тьму, он не остановился, врубил активное сканирование и устремился вглубь подземелий.

Тоннель обрывался пропастью.

Прилепин остановился, тяжело дыша. Почему не ввязался в бой, зачем вдруг решил спасаться бегством? Рагдов было немного, а «подменыши» явно не обладали боевыми навыками.

Но, что греха таить, вылазка на Везувий всего за несколько дней неуловимо изменила восприятие.

Привычная скорлупка цифровой отчужденности дала трещину. Можно сказать Захара грубо вышвырнуло из зоны комфорта. Он никогда не был трусом или рохлей, но одно дело стрельба по сигнатурам, когда в космическом бою и заметить-то не успеваешь, как мимо пронеслись обломки корабля противника, и совсем другое: выстрелить в человека, пусть даже он искусственно выращен в неведомых тебе целях.

Раньше Захар не замечал этой разницы и не задумывался о ней. «Живое общение» сводилось к минимуму. Жизнь протекала в киберпространстве, либо в рубке «Х-страйкера».

Но тут, на Везувии, все внезапно изменилось. К новым реалиям пришлось привыкать быстро. Теперь он точно знал: далеко не каждый из противников впредь окажется сервом или дроном, ну, а пока пришлось оттолкнуть эти мысли. Надо думать, как выбраться. Об остальном можно поразмышлять на досуге.

Перед ним разверзся шрам от давней техногенной катастрофы. Обрывая тоннель, вниз уходила воронка, поглотившая несколько уровней бункерной зоны.

Из ее глубин прорывалось тусклое, неживое сияние. Световой столбик датчика радиации подкрасился алым и подрагивал у опасной отметки.

Теперь понятно почему сдохли щупальца Иного. На протяжении всего пройденного отрезка он видел их — сморщенные и усохшие.

Давний обвал сильно осложнил положение. Перебраться на другую сторону — нет никакой возможности. Значит, надо искать обходной путь.

Захар прислушался, одновременно сканируя пройденный отрезок тоннеля.

Погони вроде бы нет. Ближайшее ответвление коммуникаций метрах в пятидесяти, он запомнил его, пробегая мимо.

Вопрос: зачем лезть в недра бункерной зоны? Найдется ли другой выход из древних подземелий? Может проще вернуться по своим следам, изучить обстановку на поверхности?

Нет, не вариант. Наверняка в окрестностях сейчас все кишит рагдами.

Захар не понимал, зачем Иные коллекционируют достижения других цивилизаций? Судя по всему, хитвары самодостаточны, отлично вооружены, способны столетиями путешествовать в космосе.