Танкист из штрафбата

Хозяйка растянула мехи, слегка путаясь в клапанах, заиграла простенький мотивчик и запела весело и залихватски:

По селу тропинкой кривенькой

В летний вечер голубой

Рекрута ходили с ливенкой

Разухабистой гурьбой…

…По селу тропинкой кривенькой,

Ободравшись о пеньки,

Рекрута играли в ливенку

Про остатние деньки.

Замолчав, призадумалась.

– Это вроде блатная песня? – спросил Сидорский.

Хозяйка вздохнула и, не глядя на Кирилла, сказала:

– Это, милый человек, Сергей Есенин. Может, слышали, был такой русский поэт.

– Слышали, – за всех ответил Иван. Тонкий томик с поэмой «Анна Снегина» и другими стихами лежал в его командирской сумке. Это было московское, достаточно редкое издание. Книжку он никому не показывал, это единственное, что осталось как память о мирной жизни.

«Эта женщина пережила большое горе или испытания судьбы, – подумал Иван. – И совсем не похожа она на деревенских старушек. Каким злым ветром занесло ее сюда…»

– А по виду вы, Татьяна Матвеевна, совсем не деревенская, а городская, – учтиво заметил Родин.

Хозяйка грустно улыбнулась и вдруг попросила:

– Раз вам нельзя, так налейте мне немного!

Сидорский с радостью вытащил флягу и плеснул в кружку хозяйке.

– На Руси воины, идя в бой за Отечество, обращали свои души, сердца и молитвы к небесному воинству, к святым Георгию Победоносцу, Ивану Воину, Сергию Радонежскому, Александру Невскому. И пусть их духовные силы сохранят вас, ребята, оберегут от смерти в бою, отведут огонь. Спаси и сохрани!

Хозяйка перекрестила каждого, после этого кружки вновь соединились над столом.

После паузы Татьяна Матвеевна ответила на полувопрос Родина:

– Я родилась в Санкт-Петербурге, еще в прошлом веке. Мы жили на Лиговке, там я училась, потом вышла замуж… В общем, долгая история.

Катя, поняв, что на этом воспоминания закончились, подошла к Деревянко и сказала так, чтобы слышали все:

– Саша, ты просил заготовить горячей воды, я два котла поставила в печи. В ведро нальешь. В сарайчике бочка с холодной водой, тазик, там мы и моемся. А баньки у нас уже нет, была, да ушла на дрова.

– Ребята, я тогда пошел? – Саня тут же встал из-за стола.

– Давай, – кивнул Родин.

– Кто первый встал, того и тазик, – бросил Деревянко.

Он налил горячую воду из котла в ведерко и, попутно прихватив вещмешок, пошел в сарайчик.

Сидорский, очищая картофелину, сказал ему вслед:

– Наш пострел везде поспел.

Родин продолжил, чтоб выведать тайну хозяйки:

– У вас, видно, хорошее образование…

– У меня прекрасное образование, – уточнила с иронией Татьяна Матвеевна. – Я окончила Смольный институт.

– Это там, где был штаб революции? – ввернул Кирилл.

– Это потом там был штаб. А до этого давали одно из лучших образований в России для девушек, – пояснила она ему, как школьнику.