Тайный оракул

 – Есть свойственные смертным драйв и напор. Богам этих качеств часто не хватает.

Сбоку от нее зарычал лев.

– Пора бежать. Если императоры выследят меня… ничем хорошим это не закончится. Слишком долго во всем себе отказывала. Но больше я этому патриархальному институциональному угнетению не поддамся. А ты уж найди Додону. Это твое первое испытание.

– А если Зверь отыщет рощу раньше?

– Ворота он уже нашел, но ему никогда не пройти через них без тебя и девчонки.

– Я… я не понимаю.

– Клево. Ты просто дыши. Найди свой центр. Просветление должно прийти изнутри.

Примерно то же самое я сказал бы своим поклонникам. Мне бы очень хотелось задушить Рею ее собственным плетеным поясом, но я очень сомневался, что у меня хватит для этого сил. Да и про двух львов забывать не стоило.

– Но мне что делать? Как спасти Мэг?

– Для начала подлечись. Отдохни. Потом… как спасать Мэг, решай сам. Путь, знаешь ли, важнее цели.

Она протянула руку. На пальцах висели ветряные колокольчики – набор из полых латунных трубочек и медальонов с выгравированными на них древними греческими и критскими символами.

– Повесь это на самый большой старый дуб. Оно поможет сфокусировать голоса оракулов. Получишь пророчество – прекрасно. Это будет только начало, но без Додоны все остальное невозможно. Императоры задушат наше будущее и разделят мир. Занять свое законное место на Олимпе ты сможешь только после того, как победишь Пифона. Мой мальчик, Зевс… у него пунктик насчет так называемого «строгого воспитания», сечешь? Единственный способ вернуть его расположение – отобрать Дельфы.

– Я боялся, что ты так и скажешь.

– И еще одно, – предостерегла Рея. – Зверь планирует атаку на ваш лагерь. Деталей не знаю, но будет что-то масштабное. Типа напалма и даже хуже. Предупреди своих друзей.

Ближайший лев слегка подтолкнул меня в бок. Я обнял его за шею и поднялся на ноги. Мне даже удалось остаться в вертикальном положении, но только потому, что ноги сковал страх. Лишь теперь я понял, какие испытания выпали на мою долю. Я знал, с какими врагами придется схватиться. И в этой схватке одних колокольчиков и просветления будет мало. Понадобится настоящее чудо. Как бог, могу сказать следующее: чудеса так просто не раздаются.

– Удачи, Аполлон. – Рея положила ветряные колокольчики мне на ладонь. – Надо проверить печь, пока горшки не потрескались. Держись на том же курсе и спаси деревья!

Лес растворился. Я обнаружил, что стою на лужайке в центре Лагеря полукровок, лицом к лицу с Кьярой Бенвенути.

– Аполлон? – Она испуганно вздрогнула.

Я улыбнулся.

– Привет, малышка. – Глаза у меня закатились, и я изящно вырубился прямо перед ней – второй раз за неделю.