Тайный оракул

25

Клятву нарушил

Эффектный облом

А виноват Нил Даймонд

Я брел по поляне. Я звал Мэг. Знал, что бесполезно, но все равно кричал, не мог не кричать. Высматривал сломанные ветки, отметины на земле. Не могли два громадных, как танк, муравья не оставить какой-то след. Но я не Артемида. У меня нет ее способностей следопыта. И я понятия не имел, куда они увели мою подругу.

Я поднял из грязи ее мечи, и они тут же превратились в золотые кольца – такие маленькие, что потерять их было так же легко, как смертному жизнь. Наверно, я плакал. Даже пытался разбить свой жалкий боевой укулеле, но небесная бронза выдержала. В конце концов я оторвал струну А, нанизал на нее кольца и повесил на шею.

– Мэг, я найду тебя.

Ее схватили из-за меня. В этом я не сомневался. Спасая себя, я нарушил клятву, данную на реке Стикс. Вместо того чтобы наказать меня напрямую, Зевс – или Мойры, или все боги вместе – обрушил гнев на Мэг Маккаффри.

Меня так тошнило, что я едва держался на ногах. Как будто кто-то надувал воздушный шар в голове. Однако ж мне удалось добрести до гейзера Пита.

– Пит! Вылезай! Вылезай, трусливый телемаркетер!

Вода вскипела и ударила струей в небо. Звук получился такой, словно кто-то продул нижнюю трубку органа. В вихрящемся клубе пара появился дух с окаменелым от гнева серым лицом.

– Ты назвал меня ТЕЛЕМАРКЕТЕРОМ? – взревел он. – Да у нас пиар-компания с полным циклом услуг!

Я согнулся, и меня вывернуло наизнанку. Прямо в гейзер. То, что надо. Подходящий ответ.

– Прекрати! – жалобно взвыл Пит.

– Мне нужно найти Мэг. – Я вытер губы дрожащей рукой. – Зачем мирмеки забрали ее с собой?

– Не знаю!

– Говори. Иначе не видать тебе заполненного опросника."

"– Это ужасно! – ахнул Пит. – Твой отзыв так важен! – Он приблизился ко мне. – Ох-хо… голова у тебя выглядит не очень. Здоровенный порез… кровь. Ты поэтому, наверно, плохо соображаешь.

– Наплевать! – проорал я, отчего в голове загудело еще сильнее. – Где их гнездо? Муравейник?

Пит заломил руки.

– Мы об этом уже говорили. Там, куда отправился Поли. Гнездо – единственный вход.

В животе похолодело, словно там все сжалось в блок льда, что было несправедливо, поскольку лед требовался для головы.

– Муравейник… это вход в рощу?

– Послушай, тебе нужно к врачу. Я говорил Поли, что нам необходим травматологический пункт для посетителей. – Он пошарил в своих несуществующих карманах. – Позволь я отмечу местонахождение домика Аполлона…

– Если достанешь брошюру, – предупредил я, – заставлю съесть. А теперь объясни, как попасть из муравейника в рощу.

Физиономия Пита пожелтела, а может, пожелтело у меня в глазах.

– Поли не все мне рассказывал. Там такая чаща, которая никого не пропускает.