Гарри Поттер и Тайная комната

— Какая ужасная сила могла повредить тому, кто и так уже мёртв?» Начался чуть ли не массовый исход — народ торопился зарезервировать места в «Хогварц-экспрессе», на Рождество учащиеся с облегчением разъезжались по домам.

— Если так дело пойдёт, только мы одни и останемся, — сказал Рон. — Мы, Малфой, Краббе и Гойл. То-то выйдет весёлое Рождество.

Краббе с Гойлом, всегда делавшие то же, что и Малфой, записались в свиток остающихся. Гарри вообще-то был рад, что на Рождество почти никого в школе не будет. Он ужасно от всего устал: и от того, что все его сторонятся, будто у него в любую минуту могут вырасти клыки или он станет плеваться ядом; и от перешёптываний, и от показывания пальцами, от шипения и бормотания, что повсюду его преследовали.

А вот Фреду с Джорджем это очень даже нравилось. Они радостно маршировали по коридорам впереди Гарри с криками:

— Пропустите! Идёт Наследник Слизерина, он вооружён и очень опасен!..

Перси их поведение в высшей степени не одобрял.

— В этом нет ничего смешного, — процедил он сквозь зубы.

— Эй, прочь с дороги, Перси, — с притворным высокомерием бросил Фред. — Поттер поторапливается.

— Ага, спешит в Тайную комнату, выпить чаю со своим верным зубастым слугой, — загоготал Джордж.

Джинни расстраивалась от братниных шуточек.

— Ой, не надо, — пищала она всякий раз, когда Фред через всю гостиную спрашивал Гарри, кто у него на очереди в покойнички, или когда Джордж при встречах с Гарри притворялся, будто отпугивает его большой головкой чеснока.

Гарри вовсе не возражал, ему становилось легче: хотя бы Фред с Джорджем считают, что его наследование Слизерину — это попросту смешно. Зато выходки близнецов сильно действовали на Драко Малфоя — тот раз от разу всё больше мрачнел.

— Малфою до смерти охота объявить, что на самом деле Наследник — он, — проницательно заявил Рон. — Сами знаете, как он не любит, когда кому-то удаётся его обставить. Малфой делает грязную работу, а вся слава достаётся Гарри.

— Недолго ему осталось, — удовлетворённо изрекла Гермиона. — Всеэссенция почти готова. Скоро мы вырвем у него признание.

Наконец семестр завершился, и в замке воцарилась тишина, глубокая, как снег во дворе. Гарри находил её покойной, а не удручающей, и наслаждался тем, что он сам, Гермиона и братья Уизли безраздельно царят в гриффиндорской башне. Можно, никого не тревожа, взрывать хлопушки и практиковаться в дуэльном искусстве. Близнецы и Джинни решили остаться на Рождество в школе и не ездить в Египет к Биллу с мистером и миссис Уизли. Перси, который не одобрял ребячеств, в общей гостиной «Гриффиндора» появлялся редко и величественно объявил, что лично он остался на Рождество лишь потому, что в такое непростое время долг старосты — поддержать преподавательский состав.