Книгоходцы и тайна механического бога

Что там эта странная ясновидящая гадалка Фур-Фур говорила? У туза брать свиток, а не подарки и странное предложение? А ведь туз – это, судя по всему, король Отис III из рода Реко. Он же мне сначала предложил замужество с кем-нибудь из его подданных, потом драгоценности в подарок, а я выбрала свиток. О как!

Потом орден и вексель на денежное вознаграждение получил граф Вестов. Но я ничуть не огорчилась, что денег мне не дали. Подумаешь! Сама заработаю. А вот стать маркизой (пусть и безземельной) и получить награду – это для меня намного ценнее.

И лишь когда мы вышли из дворца, я остановилась на крыльце и издала восторженный писк морской свинки:

– И-и-и-и!

После чего изобразила пляску взбесившегося гусёнка – эдакую помесь диско, джиги и «танцующих утят».

– Адептка! – со вселенской тоской в голосе укорила меня магистр Кариборо.

– А я теперь марки-и-иза! – напевала я вполголоса, продолжая свои телодвижения на потеху стражникам, дежурившим у дворца, и прогуливающимся мимо всяким разным людям. – А я теперь с награ-а-адой!

– Да ты слегка свихну-у-улась! – под мою мелодию напел Карел и, подцепив меня под локоть, легонько повлек к лестнице. – Но это нам не стра-а-ашно… А мы тебя поле-е-чим…

Аннушка не выдержала, фыркнула и рассмеялась серебристым колокольчиком. Все мужчины тут же забыли про сбрендившую девчонку в малиновом платье, выплясывающую какие-то невообразимые танцы на крыльце королевского дворца, и с восхищением уставились на темную фею.

– Адепты, вы ужасны! – как обычно охарактеризовала мою выходку преподавательница бестиологии, подхватила подол своего черного шелкового платья и поплыла по лестнице вниз.

Уже в особняке она распорядилась паковать вещи и сообщила, что завтра утром мы возвращаемся в ВШБ. Наша затянувшаяся на два месяца летняя практика подошла к концу. Я же, нарадовавшись вдоволь, обратилась к магистру и напарнику:

– У меня к вам просьба, магистр, Карел. Пожалуйста, не говорите никому, что мне дали титул.

– Почему? – удивленно подняла одну бровь Аннушка.

Карел собирался спросить то же самое, но так как его опередили, просто уставился на меня.

– Не хочу, чтобы те, для кого это имеет значение, меняли свое отношение ко мне лишь потому, что я теперь тоже принадлежу к дворянскому сословию. Я ведь все та же Кира Золотова. Пусть так и остается до лучших времен. Вот про орден я непременно похвастаюсь, никто ведь не знает, на каких условиях его выдают в Дарколи. А то, что я маркиза, будет моим маленьким секретом.

– И что же, даже своим друзьям не скажете? – склонила голову к плечу фея.

– Особенно им! Я ведь никогда не спрашивала их, дворяне ли они. И никто из них не кичится своим титулом. Мы друзья, и неважно, кто из нас кто по бумагам. Я и про Карела узнала, что он граф, только на практике в прошлом году.