Книгоходцы и тайна механического бога

– Люблю, но… Это ведь просто украшения. А орден… – я возвела глаза к потолку, – это о-о-орден! Я бы его внукам потом показывала, они гордились бы бабушкой.

Магистр Кариборо скорбно возвела очи горе. Но ей было не привыкать к моим закидонам, посему ее реакция более ничем не обозначилась.

– Хм, – чуть нахмурился король. – Видите ли, госпожа Золотова, Орден Бриллиантовой Шестеренки вручается исключительно аристократам. Вы же недворянского сословия.

Тут я окончательно скуксилась, но промолчала. Возразить-то нечего.

– Я могу найти вам мужа из родовитых аристократов, если пожелаете. И тогда…

– Благодарю, ваше величество, но не стоит, – вздохнула я. – Вряд ли я смогу сделать счастливым кого-то из ваших подданных. Простите меня, я не знала о том, кому можно вручать данный орден. Буду рада принять любое вознаграждение, которое вы сочтете подходящим.

Я расстроенно склонила голову и под столом ответила на дружеское рукопожатие Карела.

– Жду вас завтра утром, господа, леди, – завершил совещание монарх. – Вы получите благодарность из моих рук.

Уже в автомобиле, когда мы ехали обратно в особняк, Карел таки не выдержал:

– Кир, ну ты даешь! «Хотя бы ма-а-аленькую такую медальку», – спародировал он мою фразу, дернул меня за прядку волос и тепло улыбнулся.

– Так завидно же! – ничуть не обиделась я. – Тебе орден, а мне какие-то побрякушки. Обидно!

– Адептка, вы ужасны, – флегматично произнесла Аннушка, даже не глядя в мою сторону.

– Есть немного, – согласилась я с очевидным. Ну а чего спорить? Не подарок, так я и сама это знаю.

– Немного? – Фея даже соизволила повернуть голову и посмотреть на меня.

Карел рассмеялся, а я только развела руками.

Утром следующего дня мы вновь встретились с его величеством Отисом III из рода Реко. На этот раз аудиенция проходила в его рабочем кабинете, и, кроме нас, присутствовал лишь его секретарь, который и проводил сюда.

Мы расшаркались, раскланялись, после чего король смерил меня пристальным взглядом.

– Госпожа Золотова, начнем с вас. Мне всегда было интересно, как работает интуиция у ведьм. Вот и проверим. Выбирайте! Что вы желаете получить от нас в награду? – повел он рукой, приглашая меня подойти к его столу. – Вот эту парюру или же нечто, содержимого чего вы не знаете?

Приблизившись, я посмотрела на лежащую на серебряном подносе открытую коробку для драгоценностей, в которой на черном бархате переливался невероятной красоты ювелирный гарнитур. На втором подносе располагались свернутый свиток и две закрытые коробочки: одна маленькая, в каких хранят кольца или сережки, вторая побольше.

– Ваше решение, госпожа Золотова? – с интересом спросил король. Видно было, что его забавляет ситуация, и он откровенно развлекается за мой счет.

– Очень красивая парюра, ваше величество.