Тайна моего положения

С тех пор Харви заперся в своем мирке часов и редко выбирался оттуда, хотя в былые годы нам удавалось его вытащить из подземелья — на скачки, в оперу, даже на охоту пару раз, но с возрастом он стал тем еще занудой. — Последние слова прозвучали с теплой иронией, за которой скрывалась глубокая привязанность к старому другу.

— Спасибо вам, теперь мне понятна его замкнутость, — поблагодарила мсье Арчи, допивая остывший напиток. На дне изящной фарфоровой чашки остались причудливые узоры от чайных листьев, складывающиеся в незатейливый рисунок. — И за чай спасибо, но мне действительно пора.

— Хм… хорошо. И я рад, что ты сейчас живешь в доме Харви, но если старая брюзга тебе наскучит, я буду счастлив видеть тебя в своем доме. — Мсье Арчи с улыбкой поднялся с кресла, и его трость мягко стукнула по роскошному ковру. Но вдруг его глаза заблестели, словно ему в голову пришла замечательная идея, и мужчина с живостью, которая на мгновение стерла с его лица печать прожитых лет, воскликнул: — Да, мне нужна помощница!

— Помощница? — с недоумением переспросила, приподняв бровь и невольно оглядывая идеально убранный кабинет, где каждая вещь лежала на своем месте, а пылинки, танцующие в солнечном луче, казались единственным намеком на беспорядок. Даже стопки бумаг на массивном письменном столе были аккуратно разложены по размеру и перевязаны шелковыми лентами разных цветов, очевидно, обозначающими степень их важности.

— Мои глаза уже не так остры и многое не видят — вчера я принял счет от портного за вечерний костюм за счет от мясника! Эмон, — мсье Арчи кивнул в сторону дворецкого, который как раз собирал чайный сервиз, — засыпает уже на второй странице книги, а управляющий… — старик понизил голос до заговорщического шепота, — точно меня обворовывает. Вчера я нашел в его отчетах такие цифры, что даже мой кот рассмеялся бы, умей он считать!

— Благодарю за приглашение, я подумаю, — невольно рассмеялась, чувствуя, как неожиданно легко стало на душе. Мой смех, звонкий и искренний, отразился от стен кабинета, заставив даже чопорные портреты предков мсье Арчи, казалось, снисходительно улыбнуться.

— В таком случае буду ждать вашего решения, — мсье Арчи галантно поклонился, провожая меня до двери. В его глазах плясали озорные искорки, делая его похожим на мальчишку, задумавшего очередную проказу. — И не забудьте передать мои наилучшие пожелания старому ворчуну Харви.

Уже спускаясь по ступенькам особняка, я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую себя… живой. Словно этот странный визит, эта беседа с одиноким стариком, его искренность и теплота разбудили что-то давно уснувшее в моей душе. Что-то, что я считала навсегда утраченным в водовороте последних событий.