Записки провинциальных сыщиков

Сделав соответствующие заявления и распоряжения на разъезде, я посадил Юнака – так звали десятского – на площадку заднего вагона, приказав ему наблюдать за остающимся позади поезда полотном дороги и на первой остановке докладывать мне обо всем подозрительном.

На разъезде М-ское Юнак доложил, что в верстах в двух-трех от М-ского он заметил двух человек, шедших вслед за поездом. Один из них нес на плечах два наполненных мешка, перекинув их вьючным способом, а другой нес в руке камышевую кашелку и постоянно осматривался по сторонам. Люди эти по приметам были очень похожи на Стадника и Стрельца.

На М-ском мы сошли с поезда. Этот разъезд с одной стороны окружен обширным полем, а с другой – еще более обширным помещичьим лесом и производил впечатление заброшенной одинокой сторожевой будки. Вблизи разъезда работали несколько ремонтных рабочих во главе с дорожным мастером Богатыренко, моим хорошим знакомым. Присутствие Богатыренко и рабочих облегчало мою задачу задержания вооруженных преступников на захолустном разъезде. В успехе я не сомневался. Прибытия грабителей я ожидал каждую минуту, но их не было. Прошло несколько минут томительного ожидания, и меня начало охватывать беспокойство. «Уж не скрылись ли они в лесу?» – подумал я и высказал свое предположение Богатыренко. Последний, соглашаясь со мной, предложил свои услуги проверить это обстоятельство.

– Хотите, я пойду с Юнаком навстречу грабителям, – сказал Богатыренко, – и если встретимся с ними, то займемся измерением пути, пропустим их вперед, а сами, продолжая симулировать измерение дороги, пойдем вслед за грабителями и отрежем им отступление.

Мысль Богатыренко понравилась мне, и мы решили осуществить ее.

После ухода Богатыренко и Юнака беспокойство мое увеличилось. С напряженным вниманием смотрели мы, и я и рабочие, в ту сторону, откуда ожидались грабители, но они не показывались. Наконец мы увидели бегущих к нам Богатыренко и Юнака. На лицах у них были видны досада и разочарование.

Они рассказали, что, пройдя около версты по железнодорожному пути, они встретили двух человек, о которых говорил Юнак и которых с первого взгляда приняли за грабителей. Встретясь с ними, Богатыренко и Юнак поступили по намеченному плану, но непредвиденное обстоятельство скоро разрушило их план: грабители, оставив их позади себя, своротили в прилегающую к полотну дороги лесную чащу и скрылись.

Сообщение Богатыренко и Юнака вызвало у меня сильную досаду, тем не менее мы сразу же пошли в обход преступникам. Для этого мы прошли несколько далее того, куда своротили грабители, быстро вошли вглубь леса и, пройдя значительное расстояние, свернули навстречу грабителям, т. е. в направлении к полотну дороги.