Записки провинциальных сыщиков

С глубокой грустью слушал я печальный рассказ молодой красивой девушки, так рано попавшей в когти порока, но долг службы и закон требовали арестования Феклуши, как соучастницы церковных краж, и я арестовал ее.

Но прежде чем передать ее в распоряжение судебного следователя, я ходил с ней в тот лес, где, по ее словам, хранились деньги, похищенные из Трехсвятительской церкви. На указанном Феклушей месте мы нашли несколько штук медных затертых монет, что подтверждало объяснение Феклуши.

Я также побывал с ней и на той квартире, где она жила с братом и Стрельцом, но последних уже не было там.

Наконец Феклушу заключили в тюрьму. Следственная власть была очень заинтересована розыском Антона Стадника и Стрельца, но оба они точно в воду канули.

Дознанием было установлено, что оба лома, оставленные грабителями на месте кражи – около Рогозянской и Воскресенской церквей, – были похищены из ветряных мельниц, находящихся около дома Стадниковой. А бакалейный товар, найденный в доме последней, был похищен из бакалейной лавочки в селе Р. в ту самую ночь, в которую была ограблена там церковь."

"Словом, дознанием были добыты все данные к изобличению Стадника и Стрельца в кражах из трех церквей. Оставалось только разыскать и задержать грабителей.

Много я рыскал повсюду с этой целью, но безуспешно.

Ночью на четвертое мая меня разбудили и известили, что в эту же ночь два неизвестных ограбили амбар у местного крестьянина, живущего вблизи дома Стадниковой, причем потерпевший услыхал стук, вышел во двор и наткнулся на двух стоявших у дверей амбара грабителей с наполненными мешками. Дверь амбара была открыта. Потерпевший пытался закричать, но один из грабителей направил в него дуло револьвера, приказывая молчать, и оба с мешками на плечах скрылись в лесу. Только тогда он закричал, но было уже поздно.

По описанным приметам, грабители были очень похожи на Стадника и Стрельца. Близость же места преступления к дому Стадниковой положительно убеждала меня в том, что кража эта – их рук дело: на прилегающей к усадьбе потерпевшего местности я нашел следы двух человек, которые вели в лес в направлении на разъезд Р.

Взяв с собой одного десятского, расторопного и сильного малого, я отправился с ним по следам преступников. Расстояние между слободой О. и разъездом Р. в этом месте не более шести верст. Всякий шорох, производимый то полетом испуганной птички, то дуновением ветра, вызывал у нас беспокойство, и мы постоянно озирались, точно охотники за дичью, каждое мгновение, ожидая встречи с грабителями.

Наконец мы достигли разъезда, но грабителей не нашли. До отхода поезда оставалось не более десяти минут.