Хмель свободы

Только фуражка хорошо приладилась на крупной голове.

– От бес… – возмутился Нестор. – Нема подходящого офицерского. Это шо ж, в рядовые записываться?

– Заедем в еврейску колонию, – посоветовал Лашкевич. – Там таки портни, шо за час хоть генеральску одежу сошьють..

– Риск, – ответил Махно. – На какую-то варту можем напороться. А нам пока это не в масть: ни до одежи, ни до оружия еще не привыкли… Шо за одежа? Шо за звания?

– То значковый, – пояснил военный человек Семёнов-Турский. – Вроде поручика, по-русскому – капитан.

– Подходящее звание, – со вздохом сказал Нестор, отдавая китель Семёнову-Турскому. – А размер неподходящий. Тебе – в самый раз. Носи!

Наконец из кучи одежды Махно и себе подобрал кителек по размеру, но на нем и вовсе не было погон.

– Корнеев! – позвал Махно. – Ты – старый солдат. Иголка-нитка есть? Возьми у Турского погоны значкового и пришей их на мой китель. Я все ж таки в капитанах должен быть, а не то шо…

Хлопцы, привыкая к новой одежде, ходили между возами. Щелкали затворами карабинов. Посвистывали сабли, выскакивая и вновь входя в ножны.

Ржали кони, не привыкшие к новым хозяевам. Семёнов-Турский, уже в погонах «бунчужного», то есть фельдфебеля, горячил своего коня. Форма сидела на нем ладно, и сам он держался в седле легко и крепко.

Нестор, глядя на него, покачал головой:

– Все ж таки офицер – это офицер, ничего не скажешь. Хоть в каких погонах… Слушай, Лександр, поучи и меня чуток! Ну, шоб я тоже выглядел як положено… А то ще опозорюсь перед гетьманцамы!

Семёнов-Турский спрыгнул с коня.

– В седло! – скомандовал он Нестору.

Нестор быстро и ловко вскочил на коня. Умел с детства.

Но бывший прапорщик остался недоволен.

– Как садишься? – привычным командирским голосом осадил он своего ученика. – Как баба на корову… Спину прямо! Голову ровно! Еще раз!

Махно вновь выполнил процедуру.

– Уже лучше! Ножку, занося, не сгибать! С замахом, прямо!.. Еще раз!

Махно был послушен. Он повторял и повторял упражнение.

– Лучше! Еще разочков тридцать попрыгаете, пан значковый – и можно ехать… А ну честь отдайте!

Нестор поднес руку к фуражке.

– Так мух в хате ловят! – рассердился прапорщик. – Локоток на высоту ладони! Пальцы сжаты, ладонь – линейка… Повторить!..

Махно повторил.

– А теперь – быстрее, не думая! Поднес к виску и отбросил… как саблю! Еще раз!

Наблюдая за муками Нестора, Левадный не выдержал:

– Ты шо ж, охвицерская твоя рожа, кричишь на Нестора Ивановыча як на якогось ефрейтора?

Семёнов-Турский стушевался.

Но Нестор вдруг зычным голосом скомандовал:

– Отставить, Левадный!.. Ты тоже слухай, потому шо и на тебе форма какая-то… унтера чи того… подхорунжего, сидит як на корове… Пусть учит!

– Ладно, – согласился Левадный.