Сваха для дракона

– Вы видите связи между людьми. Как давно?

– Всю свою жизнь, – выдавила я, не понимая, к чему он клонит. Дар был у меня с рождения, но только с годами я научилась использовать его для собственных целей. Как иронично, не правда ли? У Лоркана с его пламенем была похожая история.

– Вы знали, что у Снорре и Асты есть связь. Видели ее между ним и Марной. Между мной и Сугар… Но видишь ли ты, кто предназначен тебе?

– Я таких еще не встречала, – тихо призналась я, опуская глаза. Мой дар говорил, что нет никого, кто бы подходил мне, он уготовил мне жизнь в одиночестве. Конечно, чуть позже, придет время династического союза, но между мной и будущим мужем не будет золотой нити.

Негромкий смешок прервал тишину, и Лоркан тут же скривился от боли.

– Ты не видишь их, потому что твой дар бессилен, когда дело касается тебя самой.

Застыв от непонимания, я комкала в пальцах белый шелк платья. В голову пришла дурацкая мысль, что в Цурионе я смогу носить любой оттенок, какой только пожелаю, но вслух произнесла иное:

– Что вы хотите этим сказать?

– Когда мы отправлялись в свадебное посольство, я надеялся найти любовь. На твоем счету столько соединенных сердец, и я благодарен, что ты открыла мне глаза на мою судьбу. Репутация леди Ималии не подвела, слухи оказались правдивы. Ты действительно лучшая сваха княжества.

Повисла очередная пауза, и я ощутила, как в животе ворочается что-то холодное и шипастое, перемалывая в фарш внутренности. В ту минуту я сожалела, что не собрала сундуки и не вернулась в Цурион сразу после битвы.

Лоркан помедлил, прежде чем задать последний вопрос:

– Как тебя зовут?

– Ималия.

– Нет, – слабая улыбка тронула потрескавшиеся сухие губы, Лоркан покачал головой, – как тебя зовут на самом деле?

Произнести имя было трудно, слоги толпились на языке, напоминая, что я давно отвыкла от своего истинного «наречения» – так в Цурионе называли имя, дарованное при рождении.

– Имзатиль.

– Красиво, – выдохнул князь в ответ, не гася улыбки. Помолчал, поглаживая мое запястье кончиками пальцев, как будто не собирался продолжать беседу. Но у меня тоже было, что сказать. Надо было расставить, наконец, все точки, где они требовалось.

– Мой князь, между нами нет связи. Вы связаны с Сугар, и только с ней.

Он с сожалением отнял руку и утомленно прикрыл глаза:

– Знаю. Позови Марну и Снорре, я принял решение.

Эпилог

Когда стихли траурные колокола, начались приготовления к помолвке и свадьбе. Аралионцы, заинтригованные кандидатурой будущей невесты, стесали языки, обсуждая кто же, наконец, займет место на соседнем с Лорканом троне.