Сваха для дракона

Кто же наденет серебряный венец и обменяется с Девятым Драконом обручальными браслетами? Княжна Лигода? Суровая повелительница Кулунтара? Царевна Сугар из степей?"

"Марна и Снорре, которым Лоркан доверил свой выбор, сохраняли торжественное молчание, но официальное приглашение на церемонию уже давно отправились к адресатам. Но любому из близкого круга было очевидно, что выбор у Лоркана остался весьма и весьма ограниченный: Вирания – слишком юна для замужества, о кандидатуре Ба’Дияр никто и заикнуться не смел, а трон Тюрра пустовал, ведь Аста томилась в тюремной камере, где размышляла над своим поведением. Да, выбор был очевиден.

Князь Огюст, так же, как и царь Шона, подтвердили свое присутствие на приеме, прислав гонцов. Марна шепнула мне, что письмо от халгов было преисполнено самодовольством и верой в победу, словно Сугар уже мысленно примеряла серебряный венец. Ей было суждено в скором будущем стать княгиней Аралионской, и в глубине души я даже радовалась такому исходу. Династические браки чаще всего заключаются без любви, даже симпатия между будущими супругами была большой редкостью. Лоркану и Сугар повезло, что их судьбы были соединены золотой нитью, а значит, и брак будет успешным.

Что по этому поводу думает Лоркан, я не знала и спросить было не у кого. Едва оправившись от травм, он с головой ушел в государственные дела, оставив организационные моменты на совесть Марны и Снорре. Мы не встречались лицом к лицу: он был занят восстановлением Геммина и окрестностей, я – методичным упаковыванием вещей. Планировала уехать сразу же, после объявления помолвки Лоркана и Сугар. Выполню до конца свой долг, как сваха, и прости-прощай…

– Ты уверена, что хочешь уезжать?

Лиди педантично расправила платье и пристроилась на одном из десятка сундуков, что толпились в опустевшей гостиной «Счастливого Дракона». Эхо голосов блуждало по комнатам и отскакивало от стен, пугаясь самого себя. Никогда еще мой дом не выглядел так одиноко и печально.

Встретившись с Лиди первый раз после переворота в Геммине, я ее не узнала. Похудевшая, осунувшаяся, а бледная кожа приняла оттенок голубоватый и жуткий. Ее муж попал в клетку вместе с остальными гвардейцами, и никто представить себе не мог, что пришлось пережить Лиди, пока бунт в Геммине не утих, а ее муж с сослуживцами не оказались на свободе. Она простила меня за то, что не писала и не искала встреч, когда узнала, какие события выпали на мою долю, но теперь тосковала по другому поводу. Дом опустел – все накопленные за пять лет мелочи уютно устроились внутри сундуков, приготовившись к долгой дороге. Платья, костюмы, украшения и прочие безделушки ждали своего часа быть извлеченными в уже новом доме.