Когда правит страсть

Глава двадцать третья

Во всем была виновата шуба повара, превратившая поездку на праздник в одно из самых необычных переживаний, которые когда-либо испытывала Алана. Мягкий мех изнутри самым странным образом действовал на открытые участки ее кожи. Всякий раз, когда лошадь слегка подбрасывала Алану, мех терся о ее грудь. Соски становились все тверже, как и рука Кристофера, обнимавшая ее за талию. Он словно знал, как действует на ее кожу пушистый мех, и стремился усилить ощущения. Но, разумеется, он не мог знать. Он просто опасался, что Алана выскользнет из его объятий, поэтому крепко прижимал ее к своей груди, и сладкая пытка не прекращалась.

К тому времени, когда они добрались до места, Алана совсем запыхалась и запарилась. Им пришлось обогнуть гору, а потом спуститься на высокогорный луг. Дорога была расчищена от снега, поскольку по ней уже проехало множество повозок, экипажей и всадников, торопящихся на праздник, но вокруг, особенно на горных склонах, снежный покров был гораздо толще, чем в городе. Высота сугробов на обочинах достигала нескольких футов, они со всех сторон окружали деревушку, где приготовили площадку для праздника.

Огромный шатер в центре ярмарочной площади был заполнен народом: торговцами, продававшими еду и напитки, а также покупателями всех возрастов, которые ели, пили и хохотали, сидя в основном за длинными столами. Смеющаяся детвора собралась перед импровизированной сценой, где показывали кукольный спектакль. При таком скоплении народа под навесом было настолько жарко, что Алана встревожилась, как бы ей не пришлось сбросить шубу. Но Кристоф лишь купил им по кружке эля и вывел ее прогуляться по площадке.

Куда ни падал взгляд Аланы, всюду шли игры и соревнования. Там и стреляли по мишеням из луков, пистолетов и винтовок, и делали ставки на метателей подков, и боролись на небольших помостах. Проводились также состязания в ловкости, где соперники бегали наперегонки с кружками пива на головах! Заметила Алана и бегунов, которые не только бежали босиком, но и несли на спинах других людей. Это развлечение веселило скорее зрителей, чем соревнующихся, хотя удовольствие получали все.

Во время прогулки Кристоф не отнимал руки от талии Аланы. Смирившись с ролью, которую она неохотно согласилась сыграть, Алана не пыталась отстраниться от него, несмотря на непривычное напряжение, вызванное его близостью. Чувственные ощущения от верховой езды еще не прошли окончательно, и она не думала, что пройдут, пока она не избавится от меха, по-прежнему щекотавшего кожу. Но такая альтернатива была под вопросом, потому что одеяние под шубой было вызывающим. Из-за этого Алана слишком остро сознавала близость этого человека.