Страна Шепчущих озер

– Плохо дело, плохо, – печально вздохнул он, узнав о смерти Аликс.

– Не мог бы ты вернуться в Ликсанту? – спросила Рена. – Скажи остальным, что опасность миновала. Я отправила туда полуаиста, но этого будет недостаточно.

– Обязательно, мы побежим, – заверила Рену жена Крланхо.

– Мне пора. – Рена повернулась в узкой земляной пещере, чтобы выползти наружу. – Но мы ещё встретимся. Пусть оберегает вас Дух Земли!

Рена осторожно вытащила Алену из клубка новых друзей. Девочка злобно зарычала и лягнула её ногой. Рена получила удар по лицу и выплюнула крошки земли.

– А теперь притормози, девочка моя! – Она схватила Алену за воротник и потащила из норы, как хорёк тащит щенков. Из тоннеля они выбрались грязными с ног до головы.

Тавиан выхватил Алену из рук Рены и прижал к груди. Он зарылся лицом в её рыжие волосы, и Рена увидела, как вздрогнули его плечи. Через какое-то время воин поднял голову.

– Отныне моя жизнь обретает новый смысл, – сказал он.

Рена так и не узнала, как Тавиану удалось провести её в резиденцию Совета Гильдии огня – для членов других Гильдий вход туда был закрыт. Возможно, для неё сделали исключение, потому что Рена была близкой подругой Аликс – мастера Гильдии Огня.

И вот она здесь, в своей лучшей белой тунике, расшитой водяными алмазами. Большой круглый зал она видела лишь однажды, когда много зим назад Аликс тайком провела её в башню Высшего Совета. Но тогда здесь было не так многолюдно. Сейчас же тесные ряды магистров выстроились на ступенях, с серьёзными лицами ожидая начала церемонии. «Должно быть, Аликс многие знали и любили», – подумала Рена и крепко прижала к себе Алену. К счастью, девочка росла упрямой, но не крикливой, и не мешала церемонии."

"В центре зала горел костёр, и пряный дым поднимался наверх, к высокому, затерянному во тьме потолку. Внутри, на стенах, словно серебряные иглы, сверкали мечи тех, кто принадлежал к Гильдии Огня и отдал жизнь в борьбе. По знаку одного из верховных мастеров Тавиан вышел вперёд, всё ещё слегка прихрамывая. На нем был чёрный костюм оружейника и мастера меча, скреплённый усыпанным серебром поясом. В центр пряжки он вставил тёмно-синий опал из Изумрудного сада.

Тавиан не просто передал меч верховному мастеру, как это было принято, а молча замер на несколько секунд на ступеньках, а потом заговорил низким, уверенным голосом:

Ты позвала меня сквозь туман,Окликнула голосом ясным, как звон.Волосы – пламя, глаза – чистота,Встреча с судьбой, где кружит листва.На перекрёстке времён мы стояли,Лишь несколько лет друг другу отдали.Но годы летели в цвету и огне,С любовью и смехом, с отвагой в душе.Рена плакала, не скрывая чувств.