Страна Шепчущих озер

Чёрная пирамида казалась совершенно заброшенной, нигде не было видно признаков жизни.

– Я пойду один, – прохрипел Тавиан. Он не хуже Рены знал, что Алены там быть не может. Наверняка люди Корвуса увели девочку в укромное место. Вскоре Тавиан появился вновь. В его глазах Рена увидела отчаяние.

– Никого. Только засохшая кровь! Надо спросить в деревне, может, соседи что-то знают.

Рена кивнула и беспокойно огляделась. Ей почему-то казалось, что за ними наблюдают.

Вскоре она поняла, что не ошиблась – из кустов выскочил полухорёк, метнулся к Рене и бросился на неё. Рена перевернулась на спину и подняла огромное облако пыли. Открыв глаза, она увидела пасть с клыками и два восторженных глаза.

– Крена, ты что дерёшься? – заскулил полухорёк на дарешском. – Ждал, Крену ждал долго, сам ждал!

Рена узнала своего старого друга Крланхо, и её захлестнула радость. Крланхо сильно похудел, шерсть его свалялась, но он был жив!

– Ты здесь? Почему ты не в джунглях?

– Ты кхруша, твоя кррподруга, ты крнет! – заверещал Крланхо. От волнения он позабыл половину слов на дарешском. – Это было хорошо, хорошо. Я пришёл с моей крсамкой и тремя друзьями.

Рена едва не задохнулась от радости. Она схватила старого друга за шиворот и как следует встряхнула.

– Ты в самом деле пришёл сюда из Ликсанты, чтобы помочь Алене? И у тебя что-нибудь получилось? Где она?

– Идём, – сказал он и поспешил обратно в кусты. Десять раз по десять вдохов они продирались сквозь колючие кусты, пока перед ними не показался вход в земляной туннель, прорытый хорьками. Крланхо исчез в проёме, и Тавиан с тревогой посмотрел ему вслед.

– Слишком узко. Я не пролезу!

– Я пролезу, – заверила его Рена и влезла в нору с головой. Она ловко пробиралась по туннелям и шла на игривое шипение, доносившееся из одной из боковых пещер. Застыв на месте, она залюбовалась открывшейся ей картиной: пять детёнышей хорька и рыжий, очень грязный ребёнок ползали и весело играли.

– Спасибо! – сказала Рена, обнимая Крланхо и его жену. – Что вы сделали с похитителями?

Крланхо усмехнулся, показав великолепные острые клыки. Другого ответа Рена и не ждала.

– Что ж, они это заслужили, – пожала она плечами. – Я так рада, что с тобой ничего не случилось в джунглях. Почему ты не рассказал мне, что стряслось в самом начале?

– Мы должны были уходить, мы не могли ждать, – вмешалась женщина. – Было слишком опасно.

– Да, я знаю. Вы поступили очень храбро, когда вернулись, чтобы спасти Алену, люди ещё долго будут рассказывать друг другу о вашей отваге!

Хорьки гордо посмотрели на неё.

Рена рассказала им, что произошло и кто виноват во всём. Крланхо задрожал от гнева, узнав, что даже Ме’ру едва не пострадал.