Страна Шепчущих озер

Аликс сильная, может, она выдержит! Зачем только она сняла кольчугу, в броне ничего бы не случилось!

«Нет, не надо себя обманывать, – подумала Рена, и её глаза наполнились слезами. – Она умирает».

– Вот и всё, – сказала Аликс, пытаясь улыбнуться. – Почему-то… я всегда знала, что я… не состарюсь… но жизнь вышла хорошая, я ни о чём не жалею…

Тавиан убрал прядь волос с её лба. По его лицу текли слёзы.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– Тави, мой поэт… ты лучшее, что случилось со мной… береги Алену…"

"«Если Алена ещё жива», – в отчаянии подумала Рена. Но Аликс никогда об этом не узнает. Яд действовал быстро, ей становилось труднее дышать. Из последних сил она смогла поднять руку и положить её на ладонь Рены и улыбнулась.

– Ты самая лучшая подруга, которая у меня… когда-либо… была… Ты…

Последний мучительный вздох, и жизнь ушла. Тавиан механически продолжал гладить её по неподвижной белой щеке.

Рена не верила глазам. Она не могла двигаться, не могла говорить. Аликс мертва. Она повторяла себе это снова и снова. Но осознать это не получалось. Позади них раздался грохот, кто-то закричал! Послышался топот. Рена в замешательстве оглянулась – что случилось? Тьери лежал на земле и стонал, пытаясь подняться. А Корвус, убийца Аликс, исчез!

– Солоноватая вода, этот гад сбил меня с ног… – стонал Тьери. – Он убежал… Быстрее!

Рена вскочила. Тавиан осторожно опустил безжизненное тело Аликс на землю и выпрямился. В его глазах светилась такая страшная ярость, что Рена испугалась.

– Мы поймаем этого мерзавца, – произнёс он.

– Я благодарю вас, – медленно произнёс Ме’ру. – Я не могу выразить, как сильно благодарен вам.

Они бежали к выходу из пещеры, но увидели далеко впереди лишь силуэт, поднимающийся на поверхность мутной воды. Тьери бросился вперёд, Рена последовала за ним. Это было не так уж и сложно. Если подпрыгивать и отталкиваться, вода тянула вверх, почти как раньше её засасывало болото. Не успела девушка оглянуться, как оказалась на вершине.

«Он не должен сбежать, не должен!» – билось в голове Рены, пока она гребла к берегу и помогала Тавиану выбраться из болотной мути. Её всё ещё трясло, колени подгибались.

Страх придал Корвусу сил. Он пронёсся по мелководью, поднимая мелкие брызги, и помчался дальше по твёрдой земле. Иногда Советник исчезал из виду, и преследователи только слышали, как он раздвигает руками кусты.

– Чёрт, бежал бы он по воде, – вздохнул Тьери, когда они, спотыкаясь, последовали за ним. – Я бы давно его догнал…

– Конечно, и он это знает!

Они бежали, и Корвус всё сильнее вырывался вперед. Силы покидали Тьери – слишком много ему пришлось пережить за последние несколько дней, а Тавиан уже давно отстал – с раненой ногой далеко не убежишь.