Страна Шепчущих озер

 – Кто владеет садом, тот и правит!

– Я не предполагал, что ты настолько глуп! Неужели ты считаешь, что тебе всё позволено? – Тьери наконец удалось вырвать у Советника кинжал. Он уже убирал его в карман, когда Рена вскрикнула. К ней бежал Фарак-Али, решивший прийти на помощь господину. Рена увернулась и перекатилась в сторону: прямо над ней просвистело лезвие меча. Тьери тоже успел увернуться.

Корвус вскочил и скрылся за каменной глыбой, усыпанной многогранными сапфирами. Его солдату повезло куда меньше. Всего мгновение, и Аликс, словно дух мщения, оказалась рядом и нанесла удар, от которого Фарак-Али повалился на землю. Тем временем Тавиан продолжал яростно сражаться с последним солдатом. Аликс бросилась к нему.

Тяжело дыша, Аликс оперлась на меч, на её лице появилась измученная ухмылка.

– Ну вот, мы и…

Что-то просвистело через всю пещеру, со звоном ударившись о сверкающую стену. У Корвуса был второй кинжал, и он его бросил! Аликс вздрогнула.

– Съеденная ржавчина, что это? – тихо спросила она. Её туника на плече разорвалась, по коже тянулась длинная красная царапина.

Рене показалось, что её сердце остановилось.

Корвус рассмеялся, омерзительно и гадко.

– Вот что случается, огненная дура, стоит не вовремя расслабиться!

Тьери проскользнул за камень, за которым стоял Корвус, за секунду сделав несколько шагов со скоростью хорька, приставил нож к шее Советника.

– Вот именно, но последним ли ты смеёшься, Чёрное Перо? – холодно поинтересовался парень. Ошеломлённый, Корвус уставился на клинок и больше не смел двинуться.

Тавиан взял в руки маленький кинжал и рассмотрел его: он понял, что произошло, и побледнел. Аликс увидела его взгляд, и её лицо застыло.

– Отравлен?

Тавиан кивнул.

– Быстро, Рена, принеси сверху воды, надо промыть рану! – крикнул он.

Рена взлетела по ступенькам. Дотянулась до воды, плещущейся над головой. Бросилась обратно. Опрокинула её на плечо Аликс. Дрожа, она ножом отбила от стены горсть кристаллов и прижала их к плечу Аликс. Девушка надеялась на чудо. Разве Ме’ру не жевал камни, чтобы вытягивать из них жизненную силу?

– Бессмысленная трата сил, – сказал Корвус, забавляясь. – Вы же не думаете, что это поможет?

Никто не обращал на него внимания, только Тьери всё сильнее сжимал клинок, стискивая шею Корвуса, пока тот испуганно не замолчал.

Аликс пошатнулась, меч выпал из её руки и ударился о каменный пол.

– Чёрт, голова кружится…

Тавиан и Рена подхватили её и уложили на землю. Тавиан осторожно взял её на руки. Дыхание Аликс стало неровным, а глаза – странно большими и тёмными. Рена испугалась. Неужели хватит одной царапины? Это такой сильный яд? В её груди что-то оборвалось.