Страна Шепчущих озер

Теперь он был грязно-коричневого цвета и становился всё темнее и темнее, поедая болото. Он тянулся к небу столбом, который пожалел только своего хозяина.

Хотя Руки изо всех сил цеплялся за пень, чувствовал, как ветер рвёт его и звенит в ушах. «Надо выбираться отсюда», – подумал он. В недоумении Руки поднял голову, и солнечный луч согрел его перья на голове. Невероятно, но смерч бушевал только над болотом, а над пнём по-прежнему ни облачка!

Руки понял, что это его шанс. Он взлетел, хлопая крыльями так быстро, как только мог, и устремился в чистое небо над остатками старого дерева – подальше от воздушного монстра.

Друзья с тревогой смотрели на потолок пещеры.

– Кажется, он вызвал бурю, – сказала Рена. От своего бывшего спутника, Роуэна, она знала, на что способны рождённые в Гильдии Воздуха.

– Но я не думаю, что он может дотянуться до нас здесь, внизу.

Рена пыталась успокоить всех, и себя тоже. Даже здесь, в глубине болота, чувствовалась сила бури. Земля дрожала, кристаллы вибрировали. Их певучий звон превратился в пронзительный гул, рассекающий воздух, как скрип алмаза, режущего стекло. С потолка сорвалось несколько камней и покатилось по земле."

"– Я не уверен, – сказал Тавиан. – Почему-то кажется, что над нами становится светлее.

Тьери нахмурился.

– Тавиан прав. Пойду посмотрю, – бросил он.

Тьери побежал по ступеням, ведущим в верхнюю часть Хрустального сада. Рена последовала за ним. Они сразу же увидели, что происходит. Вода превратилась в бурлящую пену, а чёрный слой грязи почти полностью исчез.

– Листовая гниль, – прошептала Рена. – Он роет болото над нашими головами.

– Вот мерзавец! – прорычал Тьери. – Трусливая тварь боится нырять, поэтому задумал этот подлый план пробраться сюда. Но пока я здесь, ничего у него не выйдет!

Парень закрыл глаза, и его лицо стало совершенно бесстрастным. Рена подумала, что он обращается к заклинаниям своей Гильдии.

Плеск болотной воды над их головами стих. Вихрь закручивался всё медленнее, всё более вяло, казалось, превращаясь в массу густого стекла. Через несколько вдохов она полностью затвердела, сделалась толстым ледяным щитом между ними и внешним миром. Рена надеялась, что этот лёд не обрушится на них – кто знает, какой магией Ме’ру держит своды пещер?

Глаза Тьери по-прежнему оставались закрытыми. Он дышал ровно, но все мышцы его тела были напряжены.

– Как долго ты сможешь это держать? – прошептала Рена.

Тьери раскинул руки, сжал их в кулак, снова разжал. И так пять раз. «Пять раз по десять вдохов», – поняла Рена. Это недолго – простая передышка.

Болото трясло всё сильнее. Уже первые трещины прорезали лед, они на глазах становились всё длиннее и шире, разветвляясь, как грозовые молнии. И это ещё не самое страшное.