Страна Шепчущих озер

– Боюсь, твоя нога будет время от времени напоминать тебе о пережитом, – сказала Рена, радуясь, что рана наконец перестала кровоточить.

– О, ничего страшного, я бывший наёмник, заживет как на собаке, – смущённо потупился Тавиан. – Я никогда не сражался за лучшее дело. Этот сад, Ме’ру… Думаю, здесь и живёт душа Дареша.

– Да, верно сказано, – кивнула Рена. Она улыбнулась ему и огляделась в поисках Тьери. Она нашла парня в одной из передних боковых пещер.

– А какой выберешь ты… – начала она.

Но Тьери её не заметил. Он стоял, подняв голову, и с недоверием прислушивался к чему-то.

– Ты слышишь? – спросил он. – Что там делает Корвус? Этот мерзавец что-то задумал, и, боюсь, что-то нехорошее.

Дело жизни и смерти

Руки сидел на корточках на самой верхушке пня. Он устроился на отколовшейся части, куда ни один человек в здравом уме не полезет. «Но ведь Чёрное Перо и в самом деле не в своём уме», – подумал Руки и внимательно посмотрел на Корвуса. Он был готов развернуть крылья и улететь при любом подозрительном движении. Аистёнку было страшно одному. Оставалось надеяться, что Рена и остальные скоро вернутся.

Теперь Чёрное Перо совещался со своими людьми. Руки увидел, как мужчины кивнули, затем погрузили раненых в два каноэ, забрались в них сами и уплыли так быстро, как только могли. Остался только Чёрное Перо. Он склонил голову и стоял в тишине. Руки хихикнул, а Чёрное Перо поднял голову и с вызовом посмотрел на мальчика. Руки притих. Такой взгляд… ух! От такого можно и с дерева упасть. Он ещё крепче вцепился в кору цепкими лапами и продолжал наблюдать.

Теперь Корвус шевелил губами. Руки догадался, что он произносит заклинание. И тут он понял какое – поднялся ветер, от которого затрепетали кончики его крыльев. Ветер быстро усиливался. Руки пригнулся к пню. Если так пойдёт и дальше, ему придётся спуститься на землю, иначе станет слишком опасно. Но Чёрное Перо был там, внизу, – спускаться нельзя!

Казалось, что Чёрное Перо поднимает бурю. «Это нехорошо, – подумал Руки. – Может, он хочет снять меня с дерева, и всё это только ради этого?»

Но аистёнок понял, что Корвус не смотрел на него. Он смотрел на болото, на пень и всё ещё шептал заклинание. Руки услышал рев, который становился всё громче, и испуганно посмотрел вверх. С тёмного неба спускалось вихрящееся рыло – чудовище, сотворённое из воздуха. Оно ревело и неистовствовало в безумной ярости.

Руки понял, что это не обычная буря, а страшный червь, засасывающий всё на своем пути. Он был настолько жесток, что мог вырвать все перья из тела аиста.

Руки видел, как вращающийся червь опускается на землю и вырывает из болота целые комья, всасывая их.