Страна Шепчущих озер

– Это же хранители Священных озёр! – восторженно воскликнул Тьери, приветственно подняв руку. – Может, они согласятся составить нам компанию.

Сгорая от любопытства, Рена вместе с остальными стояла у борта корабля и наблюдала, как двое хранителей поднимаются на палубу вместе с багажом – нетонущей сумкой, в которой явно лежал какой-то угловатый тяжёлый предмет.

– Оставьте меня, мастер Зарек, я сам, – сказал младший из гостей, которому, возможно, исполнилось не более двадцати зим. У него были плечи тренированного пловца, и он с лёгкостью поднял мешок на борт. – Не надо обращаться со мной, как будто я древний старик.

– Если вы и дальше будете обращаться со мной как со стариком, то и я буду вести себя с вами точно так же, – улыбнулся пожилой мужчина, приветствуя хозяев на борту. У него были длинные волосы, что, как успела узнать Рена, для жителей Ванамы большая редкость.

Гости удобно устроились на подушках в носовой части.

– Могу я узнать, что привело вас в Ванаме? – спросил старший хранитель. – Не часто встретишь людей из четырёх Гильдий, путешествующих вместе.

Рена объяснила, что её привели сюда убийство Советника и тревога о полулюдях, а потом поинтересовалась:

– А чем заняты вы?

– Мы возвращаем миру недавно найденные священные документы, – с важным видом пояснил младший из гостей. – Они повествуют о неизмеримой славе Духа Озёр и его почтенном…

– Да, да, не отвлекайся на святость, Улай, – перебил его старший спутник. – Насколько мы успели расшифровать, это лишь небольшая часть эпоса о бегущем по буре в несколько иной интерпретации.

– Интереснейшая находка, – вмешался Корвус. Конечно, как член Гильдии Воздуха он интересовался бурями и всем, что с ними связано.

Тьери тоже едва сдерживал любопытство.

– Где находились документы? Кто их обнаружил? – спросил он.

Рена слушала объяснения хранителей, но не понимала смысл сказанного.

– А что это вообще за эпопея о Штормовом Бегуне? – спросила она наконец.

– Это одна из наших величайших легенд, – пояснил Тьери. – Её записали в стихах несколько сотен зим назад. В легенде повествуется о человеке с особыми способностями, который влюбляется не в ту женщину, и из-за этого он ввязался в бой с силами природы. Ну, в общем, все сводится к образованию Озёрного края из страшной бури, к битве огня и воды.

– Я был бы счастлив прочесть этот эпос, – сказал Тавиан. – Меня всегда интересовала поэзия других Гильдий. Не могли бы мы взглянуть на вашу находку?

Хранители замешкались. Старший пытливо посмотрел на Тавиана.

– Люди Огня редко интересуются творениями других Гильдий. Но я ценю вашу просьбу.