Страна Шепчущих озер

 – Послушайте, а разве мы не можем оставить ложный след? Для начала не станем говорить Корвусу, что на самом деле сообщают кристаллы. Отныне придётся искусно врать!

– Но мы не можем отказаться от поисков. Нам все равно нужно найти Ме’ру, не забывайте об убийстве Эннобара, – сказала Рена и посмотрела на Корвуса, который громко храпел и ворочался под одеялом.

Друзья так долго размышляли, что Руки молча встал и незаметно отошел. Никто не остановил мальчика.

– Может, нам удастся освободить Алену. – Лицо Тавиана по-прежнему оставалось перекошено гневом. – Я отправлю сообщение в Тасос. Наши родственники и друзья попытаются её найти."

"– Обязательно напиши им, но я уверена, что они и так делают всё возможное, – сказала Рена. – Я сообщу хорькам… у них гораздо больше шансов выследить Алену и освободить её… о, листовая гниль, все хорьки в джунглях Ликсанты!

– Отправлять сообщение – не самый лучший выход, – вздохнула Аликс. – Многие полулюди не умеют читать. Сама знаешь.

Все удручённо замолчали. Будущее редко вырисовывалось таким мрачным, но Рена всё равно решила отправить сообщение. Устное. Может, Тьери удастся вызвать птицу, которая умеет копировать человеческую речь. И всё же до Ликсанты было так далеко…

– Хорошо, давайте попробуем обмануть Корвуса и его стражников, – сказал Тьери. Судя по всему, он не был уверен, что план сработает. – Станцуем на лезвии бритвы, так сказать.

– Мы справимся. Как-нибудь, – произнёсла Рена, изображая уверенность.

Раздался громкий всплеск, и все в тревоге подняли головы.

– Что случилось? – спросила Рена.

Аликс пошла посмотреть и тут же сообщила:

– Руки упал!

Тьери мгновенно вскочил и бросился в воду, а через несколько вдохов вытащил из озера промокшего и смущённого Руки. Малыш опустился на корточки у борта, свесив поникшие мокрые крылья.

– Я начинаю чувствовать себя дежурным спасателем, – вздохнул Тьери. – Что стряслось, малыш?

– Я поскользнулся, – ответил Руки, и ни у кого не хватило духу спросить, что на самом деле случилось. Все поняли: мальчик пытался взлететь.

Болото

Корвус, похоже, ничего не заподозрил. На следующее утро он лишь отметил, что хорошо выспался. Рена и остальные изо всех сил старались не показать, что знают его о планах.

Время от времени путники встречали на пути других людей, почти всегда рождённых в Гильдии Воды. Тьери приветливо здоровался с ними, иногда недолго беседовал с незнакомцами, после чего корабль продолжал путь. Но однажды утром Фарак-Али заметили странную пару. Рена и её спутники ошеломлённо смотрели на невиданных путешественников. У них были белоснежные волосы и ярко-белые перепончатые ноги. Неизвестные создания скользили по воде, будто странные рыбы-альбиносы.