Страна Шепчущих озер

В перерыве между двумя атаками она снова посмотрела в ту сторону. По воде плыл лист не больше ладони. А в центре его лежал небольшой драгоценный камень, светящийся на этот раз алым. Вторая подсказка!

Лист плыл мимо корабля, его уносило течением. Каждый раз, когда в воду падал мертвый скагарок, плоский лист сильно раскачивался, грозя перевернуться. Аликс знала, что тогда произойдёт – кристалл погрузится в глубину, и никто не сможет его достать!

«Может, мне лучше просто отвернуться, – подумала Аликс. – Если мы так и не найдем Ме’ру, я не стану себя винить». И в то же время она понимала, что риск слишком велик. Нельзя рисковать жизнью Алены! Этот сумасшедший не успокоится, пока не получит то, что хочет…

Вовремя развернувшись, она сбила скагарока, прицелившегося когтями в её шею. Удивляясь, как беспечно она думает об Алене и Корвусе, Аликс убила ещё нескольких чудовищ. Она то и дело поглядывала на лист, который уже отнесло от корабля на пять человеческих ростов. Нужно было что-то предпринять, иначе камень исчезнет. Тьери и Рены нигде не было видно. Что-то предпринимать придется Аликс!

– Прикрой меня! – крикнула она Тавиану. Он не понял, что она хочет сделать, но тут же оказался рядом и не подпустил к ней скагарока. Аликс засунула меч за пояс, с отчаянием посмотрела на мерцающую поверхность воды, потом на лист с драгоценным камнем. «Я не могу этого сделать, – подумала она, содрогаясь от омерзения. – Гильдия Огня и вода – враги. Это убьёт меня, точно убьёт!»

Но тут она снова подумала об Алене, и стало легче. «Огненный дух, защити меня!» – мысленно взмолилась Аликс, прищурилась, задержала дыхание и прыгнула.

Пока некоторые спят"

"Холодная вода ударила её наотмашь. Всё оказалось едва ли не хуже, чем Аликс себе представляла. Она задыхалась, барахталась, вода попала в нос, рот и глаза. Аликс промокла с головы до ног! Под ней было не меньше двадцати стволов деревьев – до дна не достать. Туника и плащ отяжелели и тянули её вниз. «Я умираю», – пронеслось в её голове.

Но воля к жизни не позволяла сдаться. Аликс машинально задвигала руками и ногами, повторяя движения Рены и Тьери. Это было трудно, но она вынырнула, огляделась. Удивляясь, каким чудом чужеродная стихия не парализовала её, Аликс продолжала барахтаться и смогла удержаться на воде.

Пыхтя и отдуваясь, она отыскала взглядом кристалл. Лист, на котором он лежал, был уже довольно далеко и сильно раскачивался на волнах, которые Аликс подняла, прыгнув с корабля. Но кристалл всё ещё можно было достать.

Аликс принялась грести руками, отталкиваться ногами и понемногу двигалась вперёд. Постепенно она все ближе подбиралась к зелёному островку, который будто нарочно пытался от неё улизнуть.