Страна Шепчущих озер

 – Клянусь Духом Земли, да там… подождите, четыре, пять, семь человек! Похоже, они везут с собой половину Совета!"

"С Руки на буксире они подплыли к друзьям Рены и взобрались на борт парусника. Аликс, Рена и Тавиан обнялись, заливаясь смехом. Рена с любопытством оглядела остальных путешественников. Трое воинов Фарак-Али, слуга. А ещё темноволосый круглолицый мужчина, в дорогих ботинках из кожи дхатла, окрашенной в красный цвет. Он носил амулет Гильдии Воздуха.

– Корвус – член Совета, – представился мужчина и улыбнулся. – Рена ке Алаак? Поздравляю, вы отлично поработали в Озёрном краю.

– Спасибо, – польщенно ответила она. – Это было непросто. Однако люди-жабы приняли нас дружелюбно, когда мы убедили их, что не желаем им зла.

– Признаться, я не видел ни одного человека-жабу – они такие пугливые…

– Они бы сразу влюбились в ваши туфли, – невинно заметил Тьери. Аликс с трудом удержалась от смеха.

– По крайней мере, это лучше, чем ходить вообще без обуви, верно? – прохладно ответил Корвус. – Такая нищета.

Тьери посмотрел на свои босые ноги и пошевелил пальцами.

– В Озёрном краю это очень практично. Иначе я бы, наверное, полжизни потратил на то, чтобы высушить обувь.

Улыбка Корвуса потеряла всю искренность. Рена мысленно приготовилась к худшему, когда Тьери повернулся к Аликс и Тавиану, которые возвышались над ним на полголовы. Но люди Огня лишь широко улыбнулись, пожимая руку молодому человеку из Гильдии Воды.

– Добро пожаловать в Озёрный край, – тепло приветствовал их Тьери. – Как я рад, что вы наконец с нами. Теперь Рене не придётся постоянно рассказывать о вас.

Рена тихо охнула.

– Всё не так! Я только раз или два…

– Она замучила тебя историями о героических битвах? – с усмешкой перебила её Аликс. – Есть одно правило: раздели количество поверженных врагов на три, а затем снова раздели на количество якобы убитых чудовищ.

– Хорошее правило. – Тьери вздохнул. – И всё же я рад, что теперь мы сможем наносить ответные удары. До сих пор чудовища пытались охотиться на меня, а не наоборот.

– Как вы, люди воды, защищаетесь? – поинтересовался Тавиан.

– В основном никак. К примеру, когда подплывает скагарок, мы ныряем поглубже. Моя Гильдия построила защитные купола на дне каждого не слишком глубокого озера, так что мы можем подолгу не всплывать.

– Ржавчина и пепел – значит, нам придется нырять? – Аликс смотрела на озеро так, словно это была лужа опасной кислоты.

– Боюсь, что так, – весело ответил Тьери и обернулся к остальным: – Кто умеет плавать?

Аликс и Тавиан с отвращением покачали головами. Люди из Гильдии Огня считали, что мыться водой можно, но не тратить ни капли больше, чем нужно! Один из воинов Фарак-Али тоже сказал «нет».