Страна Шепчущих озер

Когда всё было почти готово, раздался стук в дверь. Аликс удивлённо подняла брови и направилась открывать. На пороге стоял Корвус, как всегда аккуратно одетый и с радушной улыбкой на губах.

– Я слышал, что вы уезжаете, – сказал он.

«Хоть кто-то пришёл нас проводить», – подумала Аликс.

– Так, значит, замок полнится слухами.

– Вы поступаете правильно, – сказал Корвус, – всё, что мы делаем здесь, идёт на пользу Дарешу, но главное противоборство идёт там. Отсюда все узлы не распутать.

– Правильно! Я всегда это говорила!

– Я хотел бы сопровождать вас, – добавил Советник Гильдии Воздуха. – Возможно, там я смогу сделать больше, чем здесь, а для меня это очень много значит.

Аликс скептически посмотрела на него, оглядела всего: от мягких рук до выпирающего живота и расшитых остроносых туфель. Она сомневалась, что этот человек выдержит быстрый и трудный путь до Ванаме.

– Корвус, честно говоря, я не знаю, что сказать, – посмотрел на гостя Тавиан, которому явно не очень хотелось день и ночь видеть его. Но, в конце концов, Корвус заступился за Тавиана, напрямую ему не откажешь. Значит, придётся его отговорить.

Корвус, казалось, предвидел все возражения.

– Мы, торговцы, много путешествуем, не беспокойтесь. Я вас не задержу. В молодости я даже был неплохим бегуном, хотя никогда особенно не увлекался спортом.

– Хм… – не слишком убедительно хмыкнула Аликс. – Если так, то мы в крайнем случае оставим вас на обочине. По дороге достаточно деревень.

Корвус запоздало улыбнулся, не сразу поняв иронию.

– Да-да, конечно, – закивал он.

– А что скажет Дагуа? Он согласен? Разве ты не нужен им в Совете?

– Всё в порядке. Меня заменит Эдорас.

Тавиан и Аликс переглянулись и безмолвно пришли к согласию.

– Решено, – наконец сказала Аликс. – Мы только попрощаемся с Дагуа – и в путь.

Часть 3

Изумрудный сад

Рена делает открытие

Над головой Тьери прожужжали две стрекозы. Он в который раз с улыбкой отогнал их.

– Говорят, кто-то приближается – может, это твоя подруга, – сказал он и поудобнее разлёгся на воде. Рена старалась подражать ему – получалось всё лучше.

– Надеюсь, с лодкой, – проворчал Руки. Он сидел на корточках, обняв колени, стараясь не свалиться с широкого листа, который им дали люди-жабы.

И в самом деле – вскоре они увидели два каноэ и одномачтовый парусник, которые явно направлялись к ним. Рена издалека узнала подругу: золотисто-медовые локоны Аликс блестели и переливались на солнце. Рена восторженно замахала руками.

– А вот и Аликс!

– Вот та, рыжая? Я счастлив познакомиться с великой фехтовальщицей.

– Похоже, они не одни. – Рена нахмурилась.