Страна Шепчущих озер

А полулюди-полузвери всегда находили способ пролезть в подземелье через тайные ходы. Они приходили навестить меня. Без них я бы там не выжил.

«Вот и со мной могло случиться то же самое, – подумала Рена. – Если бы я вовремя не выбралась из замка. Если бы не заметила, что солдаты уже ждут меня дома. Если бы в дороге что-то пошло не так».

– Видимо, Источник усиливает качества, которые у тебя уже есть. Ты и раньше любил животных. А я с детства ощущала ауру растений и деревьев, только не так сильно. Полулюди вытащили тебя оттуда? Хорьки вполне могли справиться.

– Нет, я не мог их просить о таком одолжении. В конце концов меня спасла моя Гильдия. Когда я выбрался из подземелья, сразу же вернулся в Ванаме. Пару недель мне было очень плохо, я болел и практически не мог спать. Потом постепенно пришёл в себя.

Они помолчали. Рене требовалось время, чтобы всё обдумать. Каждое слово, сказанное Тьери, било по ней, будто топор по дереву.

Теперь, наконец, она поняла, что почувствовала и увидела в тот день, когда во второй раз прикоснулась к Источнику во время борьбы с регентшей в Скальном замке. Долгие годы она ломала голову над тем, что хотел сказать ей тогда этот странный камень – а ведь он явил ей отголосок Тьери! И если бы она задумалась об этом раньше, вспомнила о стрекозе, то давно бы догадалась.

Рена знала, что он рассказал ей не всё, – это только начало. К примеру, он ещё не ответил на вопрос, почему он ждал её в Озёрном краю.

– Но ты ушёл со службы. Ты уже две зимы не служишь в Гильдии Воды.

Тьери улыбнулся. И эта улыбка далась ему непросто.

– Значит, ты догадалась. Всё так. И всё же я агент, это правда. Просто теперь я служу не Гильдии Воды. Мне жаль, что я не мог признаться тебе сразу. Вообще-то, сейчас тоже нельзя об этом говорить. – Он вздохнул. – Однако, похоже, другого выхода нет.

Рена замерла, как натянутая струна. Полдюжины вопросов так и просились сорваться с её губ, но Тьери чуть приподнял руку, безмолвно умоляя её потерпеть.

– Помнишь ли ты письмо, которое вызвалась отнести женщина-аист?

– О нет, – застонала Рена. – Она его прочитала?

– Да. Пожалуйста, не держи на неё зла. Мы были потрясены тем, что ты узнала от Руки, – гораздо больше, чем положено знать человеку. Поэтому мы решили тебя сопровождать. Ведь нужно было убедиться, что ты никому не расскажешь. Понимаешь? И мы немного изменили послание. Убрали из него упоминание о Ме’ру.

Рена кое-что поняла. За один вдох размытые цвета сложились в картинку.

– Ты меня проверял. Когда мы только познакомились. Хотел посмотреть, расскажу ли я тебе.

Тьери кивнул.

– И хорошо, что ты этого не сделала.

– Значит, ты на стороне полулюдей. Люди-жабы имели в виду не Руки, когда говорили о брате, а тебя! Друг всех и каждого.