Страна Шепчущих озер

 – Повинуясь своему любопытству, мы резко изменили наши жизнь.

Рена охнула. Она чувствовала, что сейчас он говорит правду.

И она вдруг поняла, что Тьери сейчас скажет.

– Я прикоснулся к Источнику. Как и ты тогда, – сказал он, ненадолго прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями. – Только я сделал это зимой раньше. И, в отличие от тебя, меня поймали.

Награда за любопытство

Рена забыла о своём гневе. Она взяла Тьери за руки и крепко их сжала. Мысли бурлили в её голове. На мгновение ей снова стало пятнадцать, и она будто бы оказалась под каменными сводами замка. Пробиралась по коридорам, пока дядя направлялся к выходу после аудиенции. Снова перехитрила стражников, прикоснулась к странному камню, почувствовала, как через него течет сила. Слышала дикие крики радости, возгласы освобожденных хорьков, эхом разносившиеся по коридорам.

– Как это было с тобой? – спросила она, тяжело дыша. – Ты тоже почувствовал его, непреодолимый зов?

Но тут Рена напомнила себе, что нужно быть осторожной. Она всё ещё не знала наверняка, лжёт ли он на этот раз. Но это было легко определить. Надо лишь задать вопрос, ответ на который могли знать очень немногие.

– Что ты почувствовал, когда прикоснулся к Источнику?

– Он изменился, когда я прикоснулся к нему, и меня изменил тоже, – ответил Тьери.

Рена кивнула. С ней было то же самое.

– Да, он меня позвал, – продолжил он. – Я тогда впервые оказался в замке, приехал от Гильдии Воды. Естественно, мне захотелось выяснить, кто или что меня зовёт. И я это выяснил."

"– А полулюди? Их тогда освободили?

– Да, но далеко они не ушли. Как и я.

– Что произошло?

– Я подделал приказ коменданта замка и с его помощью увёл стражников от двери. Но они вернулись слишком быстро. – Дыхание Тьери стало неровным.

– Что они с тобой сделали? – тихо спросила Рена.

– Сначала они пытали меня, – хрипло признался он. – Так искусно, что почти не осталось шрамов. Никаких следов, чтобы у моей Гильдии не было причин подать протест. Тогда-то я и лишился пальца. – Он посмотрел на свою левую руку. – Когда они узнали всё, что хотели, меня отправили в подземелье. Я пробыл в плену у регентши десять месяцев.

Рена попыталась представить, как это было. Темнота. Одиночество. Холод. Оковы. Голод. Отчаяние. Боль. День за днём и вдали от озёр, которые он любил. Теперь она знала, откуда у него кошмары.

– Представляю, какой это ужас.

– Да, ужас. И память об этом до сих пор как узел в моей душе, язва. Особенно эта беспомощность… – Тьери на мгновение замолчал, пытаясь унять дрожь в голосе. – Но мне всё равно повезло. Однажды я понял, что со мной сделал Источник, и теперь я понимаю животных, как никто другой. Там, в глубине Скального замка, у меня появились первые друзья.