Стальной цветок долины

— Есть! — закричали воины, восторженно хлопая себя по ногам.

— Прошу, — уступил мне место соперник, бросив напоследок, — не подведи.

— Конечно, — уверенно заявила, метнув нож в пень, довольно подмигнув, предложила, — усложним?

— На два шага дальше отойдём? — тут же подхватил Тиган.

— Договорились.

И снова наши оба броска прилетели ровно в центр мишени. Ставки поднимались, воины те, кто ещё не следил за игрой, стали подтягивать ближе, интересуясь результатом, узнав, изумлённо на меня поглядывали.

Я же стараясь не отвлекаться на шумных зрителей, снова отступила на шаг и, метнув нож в пень, с удовлетворением выдохнула. Тиган не заставил себя долго ждать и, попав точно в цель, радостно рыкнул.

— Вы до рассвета здесь решили пробыть? — раздался знакомый голос и из-за спин воинов вышел Киан, за ним Конол и ещё один мужчина, который с довольной улыбкой поглядывал на меня.

— Предлагаю усложнить и сделать мишень движущей, — произнёс Конол, озорно сверкнув белозубой улыбкой, — Ран, неси спил и подвесь его на ветку дерева.

— Хм… уверен, тебе стоит отказаться, — прошептал Тиган, довольно цокая.

— Не думаю, — пробормотала, ощущая, как моё сердце заходится в бешеном ритме, стоило, Киану появиться на берегу.

Ждать спил дерева пришлось недолго, мужчина по имени Ран быстро управился с этим делом. Ещё двое помогли ему подвесить движущую мишень на ветку дерева и толкнув её, отошли на безопасное расстояние.

— Чей бросок? — спросил Киан, внимательно взглянув сначала на меня, а после на Тигана, скомандовал, — вперёд.

— Один со мной! — рыкнул Тиган и резким движением метнул нож…

— Ууу…, — взревела толпа, когда нож пролетел мимо мишени, с громким треском врезаясь в ствол дерева.

— Надин! — позвал меня старый Фергал, сжав моё лицо ладонями, глядя прямо мне в глаза, прошептал, — Один с тобой.

— Один со мной, — эхом повторила за расчувствовавшимся мужчиной, слегка сжала рукоять ножа, чтобы вновь прочувствовать оружие, переместила, как учил папа и… бросила.

— Надин! Молодец девочка! — кричали со всех сторон, Фергал обнимал, будто я совершила, что-то полезное. Мерти радостно потирал руки, подсчитывая вместе с Ломаном свой выигрыш. А я смотрела на Киана и видела в его глазах удивление, гордость и ещё, что-то неуловимое, но притягательное.

— Ты молодец! — похвалил Тиган, крепко сжав моё плечо, — славная игра была, давно я не встречал такого противника.

— Я тоже, — улыбнулась мужчине, чувствуя невероятный подъём настроения и гордость за себя.

— Идём, надо отпраздновать это дело, — проговорил Мерти, потянув меня за руку, — ты где так метко бросать научилась?"

"— Дома отец с братьями обучали, — ответила, пробираясь через столпившихся мужчин, которые непременно хотели меня поздравить с победой.

— Хорошие воины, значит.