Стальной цветок долины

— Отлично, — произнесла, стараясь, чтобы мой голос от такого пристального внимания не сорвался на писк, подкинула в руках нож, определила центр тяжести, прищурившись, резко бросила.

— Ну, неплохо для… это непросто, — дипломатично протянул тот, что уступил мне своё место, когда нож, после моего броска ушёл чуть в сторону от пня."

"— Эрик, знаешь, что первый бросок всегда пробный, — заявил старый Фергал, который, оказывается, тоже участвовал в этом развлечении, — Надин, бросай ещё раз.

Не сказав ни слова, я сопровождаемая несколькими десятками заинтересованных взглядов, прошла до мишени, нашла в жухлой траве брошенный мной нож и вернулась к линии. Закрыв глаза, как когда-то учил папа, попыталась слиться с оружием, но громкое дыхание за спиной, сбивал весь настрой… метнула нож.

— Один! — объявил молодой парнишка, радостно отмечая, что-то веткой на земле. Я же с трудом сдерживая улыбку, довольно смотрела на нож, который застрял в самом центре мишени.

— Эээ, хороший бросок, — промычал всё тот же мужчина, — теперь мой черёд.

Участников в игре было всего десять, и до моего появления каждый успел сделать всего лишь по одному броску, так что счёт был равным. Конечно, это была не совсем та игра в ножички, в которую мы резались с Ромкой и Даней, но метать нож в мишень я научилась давно и поэтому рассчитывала на свою победу.

После каждого броска, группа поддержки или радостно скандировали, если их товарищу удавалось попасть в мишень или с сочувствием хлопали по спине, уверяя, что в следующий раз обязательно получится.

За меня тоже переживали, Мерти потерявший меня из виду, быстро нашёл и теперь кричал громче всех. Старый Фергал, хоть и был мне соперником, тоже не отставал от него, громко выкрикивая моё имя.

Я же старалась сосредоточиться и не проиграть, интуиция мне подсказывала, что эта победа многое изменит в моей жизни.

— Харбин выбывает! — объявил молодой парнишка, зорко следящий за выполнением правил поединка и записывающий на влажном песке количество бросков.

— Надин, осталось ещё два броска! — рыкнул Ронан, присоединившийся к моей группе поддержки, нетерпеливо вышагивая, — я поставил на твою победу, не подведи.

— Не ты один, — отозвалось ещё несколько голосов.

— Постараюсь, — прошептала, прицеливаясь, — есть!

— Отлично! — раздалось сзади и пара радостных мужчин стали подсчитывать прибыль, которую ещё не получили.

— Тиган! Давай! Один бросок! — кричали другие болельщики, поддерживая своего товарища, который ленивой походкой подошёл к линии и громко произнёс:

— Я лучший!

— Увидим, — улыбнулась в ответ, пристально следя за мужчиной. Набранных очков у нас с ним было поровну и игра будет до победного, и очень надеюсь, что она продолжится не до самого утра.