Среди «призраков»

 – Если бы продукты распределяли по справедливости… люди не паниковали бы… будь у нас нормальное правительство, признай оно, что без помощи всего народа ему не обойтись… Глядишь, и не пришлось бы ущемлять ничьих прав, чтобы выбраться из кризиса. И сейчас… Если бы некоторые семьи решили иметь троих, четверых детей, а другие жить без детей – какие проблемы? Но закон о народонаселении стал гордостью генерала Шервуда, его величайшим достижением. Вот почему даже богатые не пользуются привилегиями. Генерал подчёркивает это обстоятельство: «Смотрите, какая у меня власть над людьми».

– Наверное, да, – согласился отец Джен.

Люк с облегчением подумал, что на самом деле ничего плохого в том, что он существует, нет. Пусть даже нелегально. Как ни странно, впервые после того, как прочитал книги, изданные правительством, он осознал, что эти два понятия никак между собой не связаны. Может, поэтому он так боялся идти на митинг. Если бы он по-настоящему верил, как Джен, то, наверное, пошёл бы.

И его бы тоже убили, как и её?

Об этом было страшно подумать, и он пришёл в замешательство.

Отец Джен посмотрел на часы.

– Нужно возвращаться на работу. Мне нельзя надолго отлучаться. Если хочешь, к завтрашнему вечеру достану тебе фальшивое удостоверение. А пока советую…

Он оборвал себя на полуслове, и Люк не удивился.

Словно звук из его самых страшных кошмаров, раздался стук в дверь и затем команда:

– Откройте! Полиция!

Не успел Люк двинуться с места, как отец Джен схватил его и толкнул в гардеробную.

– Там, в задней стене, потайная дверь, – прошептал он. – Найдёшь.

Люк искал вслепую, пробираясь через что-то, похожее на ворох волос.

Он услышал, как отец Джен закричал:

– Иду! Иду! Дверь, между прочим, стоит двенадцать тысяч баксов. Сломаете – будете платить!

Потом послышался писк компьютера: «Би-би-би-ип!» И бормотание отца Джен:

– Чёрт, когда не надо, они тут как тут! Давай, давай, включайся…

Стук в дверь становился всё громче, и кто-то заорал грубым голосом:

– Джордж! У тебя три секунды!

Люк глубже зарылся в гардеробной. Он даже заднюю стенку найти не мог, не говоря уже о потайной двери. И потом послышался треск парадной двери. Через несколько секунд топот раздавался уже из комнаты с компьютером.

– Что это значит? – донёсся до Люка возмущённый голос отца Джен.

Если бы он не слышал это собственными ушами, то никогда бы не догадался, что всего несколько минут назад отец Джен плакал. Его голос был таким волевым, таким наглым, таким самоуверенным, допускающим, что прав только он, а все несогласные с ним – неправы. Топот прекратился. Сидя в глубине комнатки, Люк услышал чей-то смех.

– Застали врасплох без штанов, да, Джордж?

– Да, да, очень смешно, – ответил отец Джен без тени улыбки. Потом послышалось, как застегивают молнию.