Спасти своего врага

Он наделял новорожденных колдовской силой, а после смерти человека забирал свой дар обратно, чтобы передать другому достойному.

— Планы немного изменились, сын, — его величество протянул Альву лист бумаги, пожелтевший и с кривыми краями, будто вырванный из какой-то старой книги. — Выучи этот текст наизусть.

— Что это? — принц нахмурился, узнав древний, полузабытый язык, на котором разговаривали первые эльфы. Сейчас, спустя миллионы лет, этим языком владели единицы, и Альв в их числе, ибо отпрыски королевской крови были обязаны сохранить свое наследие.

— Твоя брачная клятва, — ухмыльнулся его величество.

— Но… — внутренне холодея, Альв покрутил бумагу в руках. — Это больше похоже на… заклинание?

Его отец и старший брат переглянулись.

— Скажи ему, — произнес Линдир. — Он имеет право знать. Да и не испортит ничего, если будет в курсе происходящего.

Некоторое время король Йолина обдумывал слова наследника, затем кивнул.

— Заклинание. Ты прав. Вместо свадебного обряда мы проведем ритуал темной магии и подчиним волю кирнари Теннет. Глупые людишки не знают наших традиций и не заподозрят подвоха. Вместо брачной клятвы, ты зачитаешь заклинание на языке древних. Твоя невеста должна сказать: «Да», чтобы добровольно принять в себя темную сущность, которая завладеет ее разумом. Эта пустоголовая девка будет думать, что соглашается стать твоей женой, а на самом деле… — владыка кровожадно потер ладони.

В этом циничном монстре, произносящем страшные вещи, принц не узнавал своего отца. Перед ним был незнакомец с лицом его родителя. Альв стоял оглушенный его словами и не верил своим ушам.

Это не может происходить на самом деле. Просто не может. Отец никогда бы не предложил ему такое! Он спит. Это сон. Ночной кошмар.

— Мы могли бы подселить в нее Тьму против воли, как-нибудь незаметно, но в таком случае результат будет временным. Сущность покинет тело хозяина через несколько дней и больше не сможет в него вселиться. Этот вариант нам не подходит. Дочка Теннета должна стать нашей марионеткой навсегда. Сущность сожрет ее душу и мозги, и мы получим пустую оболочку, послушную нашим приказам. Девка подстроит смерть своих родителей, и сама усядется на трон Андера, но в действительности править его богатствами будем мы. Их могучая армия, их сокровищница, набитая боевыми артефактами, их маги будут в полном нашем распоряжении. Йолин получит Камень души!

Упомянув камень, владыка весь затрясся от благоговения. Выражение его лица стало безумным, взгляд затянулся мечтательной дымкой.

Альв едва удерживал в себе завтрак. Ему казалось, что его сейчас стошнит.