Спасти своего врага

Неужели пропала? Неужели я ее не найду? Надо вернуться и поискать как следует! Везде! Обшарить каждый куст, каждый сантиметр дороги, по которой мы убегали от разбойников.

Из высокой травы на обочине выглядывал кожаный бок сумки. Она раскрылась, и ее драгоценное содержимое вывалилось наружу.

Широкими глазами Альв смотрел на тусклый белый кристалл, присыпанный землей.

Альв уставился на крупный камень, выпавший из сумки Хель, и почувствовал, что ему не хватает воздуха.

— Это же… — прохрипел он разом пересохшим горлом. — Что это?

— Простая безделушка.

Его спутница упала на колени в траву и принялась запихивать кристалл обратно в сумку. Ее движения были нервными и суетливыми.

Если эта вещь, по ее словам, сущая безделица, то почему Хель так спешит убрать ее с глаз Альва?

С каждой секундой дышать становилось тяжелее. От жуткого осознания кровь леденела в жилах. Мало-помалу все странности в поведении его бывшей невесты обретали в голове Альва смысл, и картина вырисовывалась страшная.

Так вот почему она сбежала из дома под покровом ночи, как преступница.

Вот почему освободила его из рабства и теперь с таким фанатичным упорством стремилась в Йолин.

В тревожном оцепенении он смотрел, как Хель задергивает сумку и судорожно прижимает ее, распухшую, к груди.

От жуткого понимания, от внезапно открывшейся правды его начало потряхивать.

Чувствуя, как холодеет нутро, он попытался поймать взгляд кирнари и отыскать в ее глазах подтверждение своих догадок. Хель отворачивала лицо, словно ей было что скрывать. Ее тонкие пальцы до белых костяшек впивались в кожаный бок сумки.

Альв никогда не видел Камень Души вживую, но постоянно слышал восторженные рассказы о нем от отца. Неужели белый кристалл в сумке Хель — тот самый артефакт, священная реликвия Андера?

Он резко отвернулся, пытаясь собраться с мыслями и придумать, что делать дальше.

Надо вернуть Хель домой!

Нельзя, чтобы она достигла Йолина!

Альв вошел в пыльное облако, что медленно рассеивалось под порывами ветра.

— Куда ты? — окликнула его кирнари.

— Хочу собрать оружие. Мертвецам оно ни к чему, а нам пригодится.

Он неторопливо шагал между трупами, время от времени останавливаясь и подбирая с земли полезные находки — охотничий нож, зазубренный клинок с удобной рукоятью из рога, моток веревки, прикрепленный к поясу бандита, разбившего голову о камень в траве.

Веревке Альв особенно обрадовался. Она натолкнула его на одну идею.

— Что делать с лошадью? — голос Хель раздался неожиданно близко и прозвучал глухо. — Она ранена и сломала ногу. Я могу попытаться ей помочь. Поискать в лесу нужные травы, но… В таких условиях лечебное зелье не сваришь. И магически сращивать кости я не умею.