Спасти своего врага

Разбойники были уже близко, а у меня никак не получалось нащупать нужную вещь. В руку лез всякий хлам. Пальцы казались негнущимися деревяшками.

— Жабье отродье! — выругалась я сквозь зубы. — Ну где же ты!

Ногти проехались по дну сумки.

Я же взяла его с собой! Точно взяла! Я помню.

Внутри все похолодело.

Скосив взгляд, я увидела, что лучник остановился и потянулся к колчану стрел за своей спиной. Альв как раз прирезал бандита с саблей. Жирное тело в грязной одежде упало к его ногам.

Едва не плача, я рванула в стороны края седельной сумки и с облегчением заметила в ее глубине знакомый металлический блеск.

Вот он! Хвала богам!

С губ слетел дрожащий вздох. Я сжала в потной ладони шар, колючий от колдовских узоров, и бросила его Альву, выкрикнув:

— Лови! Кидай в них!

Альв обернулся и ловко поймал магический артефакт.

Лучник уже натянул тетиву, уже прицелился, готовый выстрелить.

— Кидай в них! — заорала я что есть силы. Казалось, этот истошный вопль ножом вспорол мне горло и легкие. — Кидай! Кидай!

Альв замахнулся и кинул.

Прогремел взрыв. Земля подо мной содрогнулась от чудовищного удара. Лошадь, лежащая на боку, заржала и беспомощно дернула ногами в попытке встать. Альв пошатнулся и согнул колени, чтобы сохранить равновесие.

Нас окатило волной жаркого ветра, несущего тучи пыли. Пыльное облако поднялось до верхушек деревьев и заслонило всё. Песок забил глаза, нос, попал в горло.

Поток едкой желчи наполнил рот. Меня стошнило. Дрожа, я отползла от зловонной лужи и разрыдалась.

«Надеюсь, никто не выжил, — мелькнула жестокая мысль. — Надеюсь, всё это отребье подохло».

В голове пронеслись истории об убитых и поруганных девушках, чьи экипажи разграбили бандиты с большой дороги. Впервые я попала в такую передрягу.

А если бы под рукой не оказалось магической бомбы?

Из пыльной завесы ко мне приближался Альв. За его спиной угадывались тела, лежащие на земле в неестественных позах, и оторванные конечности. Одного из мертвецов взрывной волной забросило на ветку каштана. Труп напоминал чучело из соломы, которое крестьяне обряжали в свои старых лохмотья и ставили в огородах, чтобы отпугивать ворон.

— Как ты? — спросил эльф и протянул мне руку, помогая встать.

— Нормально, — я сорвала голос от крика и теперь могла говорить только хриплым шепотом.

Ноги казались ватными, живот крутило. Я боялась, что меня снова стошнит.

— Что эта за вещица? Еще такая есть?

Я мотнула головой и вдруг спохватилась. Сумка! Моя сумка, в которой хранился подарок для эльфов!

На плече весел оторванный ремешок, а сама сумка исчезла. Потерялась во время погони.

В панике я принялась озираться по сторонам.