Антология советского детектива-19. Компиляция. Книги 1-28

Собрание-то было действительно торжественное: такая дата! Вот пришел и решил поделиться с тобой одной мыслью... Набросал я тут поздравительную Иосифу Виссарионовичу с семидесятилетием. От нас, фронтовиков, молодых сотрудников управления. Ты — как?

— Подпишу с удовольствием.

— Одобряешь, значит?

— Конечно. Заходи.

— Ну, спасибо. До завтра.

34

— Вот и пункт твоего назначения, — останавливая лошадь, сказал коллега из местного отделения УМГБ, доставивший меня из райцентра до деревни на тяжелых крестьянских розвальнях. — Действуй. Я поехал дальше согласно указанию начальства. Засветло надо добраться... Через день заеду. Ни пуха тебе, ни пера!

Он отпустил вожжи. Сани, описав большой круг у крайней хаты, выехали на дорогу.

Двумя рядами редких хат на большой поляне, со всех сторон окруженной темным и глухим лесом Приильменья, предстала передо мною глухая деревушка Борок. Между почерневшими рублеными хатами виднелись прогалины с бугорками, прикрытыми снегом, в которых угадывались сгоревшие в войну подворья. Попадались и свежие срубы, недостроенные дома, но их было мало.

Я шел по протоптанной посередине улицы дорожке и думал, что и эту затерянную в лесах деревушку не обошла стороной война, и ей долго придется отстраиваться, чтобы заполнить образовавшиеся пустыри. А может, пустыри так и останутся навсегда, так как война не пощадила многих из тех, кто ходил по этой улице, обитал в сожженных позже хатах. Они никогда сюда больше не вернутся...

Мне никто на глаза не попадался, и я хотел было уже зайти в какую-нибудь хату и спросить, где размещается колхозная контора. А пока шел наугад. Только на середине деревни встретил подростка с книгой под мышкой. Он сказал, что конторы в колхозе нет. Колхозный счетовод работает у себя на дому, как и председатель. Парнишка показал мне их хаты, добавив, что председатель куда-то уехал, а счетовод дома.

Счетовод мне как раз и нужен был, а председателю я хотел представиться, чтобы он знал о моем приезде.

Шляхина встретила меня как пришельца с другой планеты. Она уставилась на неожиданного гостя застывшими глазами и долго не могла вымолвить ни слова, а я стоял посередине хаты и ждал, пока она обретет дар речи.

— Так вот вы где обосновались, — осматриваясь в просторной избе, начал я первым.

— От вас нигде не спрячешься, — недружелюбно сказала Шляхина, прислонившись к краю стола, за которым она сидела над какими-то бумагами.

— А зачем от нас прятаться? Прячутся преступники, да и то не надолго. — Я без приглашения сел у стола. — Где-то вот прячется Деверев и заставляет пускаться в такие дальние путешествия.

— А я здесь при чем? Я о нем все сказала, что знала, а вы уж ищите. — Шляхина передернула плечами, словно ее била лихорадка.