Сотня. Смутное время

"

"– А это ты Катюхе коня подарил? – с интересом разглядывая его, спросила Лада, которая явно была побойчее.

– Было дело, – улыбнулся парень.

– А зачем? Ты на ней жениться хочешь? – тут же последовал вопрос.

– Ладка! – заливаясь румянцем, поспешила одёрнуть сестрёнку Катерина.

– Даст бог, ежели сложится, женюсь, – спокойно кивнул Матвей, пряча улыбку в уголках губ.

– О, пришли! – выглянула Настасья из кухни. – Сюда ступайте, стрекозы. Мне тут помощь ваша потребна.

Прихватив сестёр, Катрина едва не бегом кинулась в указанном направлении. Елизар, проводив её взглядом, одобрительно кивнул и, повернувшись к парню, негромко поинтересовался:

– Решил, значит?

– Решил, – спокойно кивнул Матвей. – Да и батюшка советует, – ещё тише добавил он.

– Старая кровь, – понимающе кивнул казак. – А ты, Гриша, что думаешь?

– А чего тут думать? По мне, лишь бы у них сложилось, – вздохнул кузнец, ероша седеющий чуб. – Думаю, батюшка ему добра желает, потому и совет такой дал.

– А языков длинных не убоишься? – повернулся Елизар к парню.

– Собаки лают, а ветер носит, – отмахнулся Матвей. – По мне, лишь бы она хозяйкой да матерью доброй была. А остальное приложится.

– Не так всё просто, Матвей, – вздохнул старик.

– Оно понятно, что не просто, – в тон ему вздохнул парень. – Да только где ж взять такую, чтоб именно для меня была. Так всю жизнь искать можно, до седых волос, а всё одно бирюком останешься. А тут вроде и сама хороша и хозяйка справная. Да и слово батюшкино, оно дорогого стоит. Глядишь, и сложится.

– Это ты верно сказал. Слово его дорогого стоит. Ну да ладно. Там видно будет, как оно пойдёт. А коли кто задирать тебя станет, сам не вяжись. Мне скажи. Уж я найду, как тому болтуну язык окоротить.

– Благодарствуй на добром слове, дядька Елизар. Да только не по мне это, за чужую спину прятаться. Сам управлюсь.

– А ты, сынок, не горячись. Я ведь не просто так говорю. Ты, парень, силы своей не знаешь. Приложишь раз со всей дури, а болтуну тому вдруг карачун и привидится. Кулак у тебя такой, что удар, как тот жеребец лягнёт. Помню, как ты один шестерых на задницы усадил. Я тебе беды не хочу.

– Ну, бог не выдаст, свинья не съест. Я ведь, дядька, первым никого не трону. В станице почитай все знают, не люблю баловства пустого да бахвальства глупого. Но уж если кто сунется, прости, – Матвей развёл руками, всем своим видом выражая сожаление о судьбе такого дурака. – Поношения себе или семье своей не стерплю.

– Знаю, потому и хочу упредить, – понимающе усмехнулся Елизар. – Ну да бог с ним. Будь, как будет.

– Хватит, казаки, лясы точить. К столу гуляйте, – весело позвала Настасья, вынося из кухни чугунок с чем-то аппетитно пахнущим.

* * *После того памятного похода Матвей снова погрузился в работу.