Сотня. Смутное время

Обиходив коней, парень аккуратно прибрал всю сбрую и, забрав вещи, отправился в дом. Требовалось разобрать мешки и почистить оружие. Так что, пока баня топилась, он успел навести в своём хозяйстве полный порядок и, прихватив чистое исподнее, отправился мыться. Напарившись до одури, Матвей вернулся в дом и, едва переступив порог, чуть не упал от удара по обонянию.

Настасья постаралась. Одуряюще пахло свежим хлебом, выпечкой, роскошными копчёностями. В общем, стол просто ломился от угощений. Григорий, заговорщицки подмигнув сыну, спустился в подпол. Усмехнувшись, Матвей прошёл на свою половину. К приходу гостей нужно было одеться и быть при полном параде. Всё одно, кроме Катерины, ещё кто-то из соседей на огонёк заглянет.

Так и вышло. Пока он одевался и причёсывался, в доме появился старый Елизар. Выйдя на родительскую половину. Матвей вежливо поздоровался с учителем и, присев на лавку, настороженно уставился на старика.

– Говорил я с Михеем, – расправив усы, не спеша заговорил казак. – Хвалит он тебя, Матвей. Бает, умеешь ты людьми командовать. И бой видишь, и людей в бою. И что очертя голову в драку не лезешь. Больше за своими присматриваешь.

– А как иначе? – пожал Матвей плечами. – Мне тех казаков поручили, выходит, я за каждого из них в ответе. Вот и получается, что мне не столько драться, сколько смотреть надо, как у них идёт, и ежели что, на помощь прийти.

– Верно рассудил, – одобрительно кивнул Елизар. – А что ты про засаду на тропе придумал, тоже верно?

– Верно.

– Выходит, и весь бой обдумал, и за казаками своими приглядывал. Так?

– Выходит так, – кивнул Матвей, не очень понимая, к чему все эти расспросы.

– Прав был Михей. Быть тебе десятником через пару лет, – разом повеселев, подытожил Елизар.

Разговор прервал вежливый стук в дверь. Легко поднявшись, Григорий сам распахнул створку и, отступив, с улыбкой пригласил:

– Входите, пострелята.

В дом, сдёргивая с головы папаху, шагнул мальчишка лет пяти. Следом за ним, чуть надувшись, вошли две девочки-погодки, а за ними проскользнула и сама Катерина.

– Здравы будьте, казаки, – с серьёзной моськой поздоровался мальчишка, чинно крестясь на образа.

– И тебе здоровья, казачок, – усмехнулся Елизар, как самый старший среди собравшихся.

– Проходи, присаживайся. Гостем будь, – пряча улыбку, пригласил Григорий, указывая на лавку.

– Благодарствую, – отдавая папаху сестре, коротко поклонился мальчик.

– Ну, Димку я знаю. Виделись не раз. А вас как зовут, красавишны? – повернулся Матвей к девочкам, жавшимся к Катерине.

– Лада, Рада, – тихо ответили девочки.

– О как, – удивлённо хмыкнул Матвей, бросив на старого казака быстрый взгляд. – А меня, Матвей. Вот и познакомились.