Сотня. Смутное время

А где их столько набраться, чтобы на каждой ярмарке покупали? А ножи завсегда купят. К тому же, они всё одно дешевле тех кинжалов будут.

– Ладно. Спорить не стану, – подумав, кивнул Григорий. – У тебя вечно выходит так, как придумал.

– Да и не особо нужна нам та ярмарка, – ляпнул Матвей, устав спорить.

– А вот это ты зря, – тут же отреагировал кузнец. – То, что ты трофеем денег добре взял, никому знать не надобно. А с ярмаркой завсегда сказать можно, что там и заработали.

– Верно. Не подумал, – смущённо усмехнулся Матвей.

Их разговор прервал влетевший, словно на пожар, мальчишка. Едва не юзом остановившись у дверей, паренёк огляделся и, увидев Матвея, во весь голос заорал:

– Матвей, тебя старшины кличут, скорее давай.

– Быстро только кошки плодятся, – проворчал парень, поднимаясь и принимаясь отмывать руки от угольной пыли.

– Да быстрее ты, – взвыл мальчишка от избытка чувств.

– Шо, горит где? – иронично поинтересовался Матвей.

– Там к старшинам куча полиции приехала. Часа полтора чего-то судили-рядили, а после велели тебя звать, – сумбурно пояснил мальчишка.

– Так кто велел-то, полиция или старшины? – на всякий случай уточнил Матвей.

– Да старшины же, – приплясывая от нетерпения, ответил пострелёнок.

– Ну, раз старшины, значит, я тем паче должен вид иметь какой положено. Чистый и опрятный. Потому как я казак реестровый, а не мастеровой артельный.

– Так сказали быстро, – не унимался мальчишка.

– Сказано, быстро только кошки плодятся. Стой и жди, – жёстко осадил его Григорий, приводя себя в порядок и прикрывая дверцу в горевшем горне. – Вместе пойдём, – ответил он сыну на невысказанный вопрос.

Спустя десять минут после появления посыльного кузнецы вышли со своего двора и чинным, ровным шагом направились к общественной хате. Войдя в дом, они дружно перекрестились на образа и, не надевая папахи, повернулись к сидевшим за длинным столом старшинам. Тут же обнаружились и три полицейских чина, уставившихся на казаков с видом: мы про вас всё знаем.

– Здравы будьте, господа казачество, – первым поздоровался Григорий.

– И вам здоровья, казаки. Присаживайтесь, разговор к вам имеется, – так же чинно отозвался Макар Лукич.

– А вы, я смотрю, не торопились, – фыркнул полицейский с погонами поручика.

– Колокола не звучало, выходит, и тревоги нет, – равнодушно не глядя на него, отозвался Григорий.

– Кто из вас Матвей Лютый будет? – вступил в разговор полицейский ротмистр.

– Я, – коротко ответил Матвей.

– Это выходит, ты в местном воинстве пластуном пишешься? – уточнил ротмистр.

– И пишусь, и являюсь, – не остался парень в долгу.

– Тогда собирайся. С нами поедешь, – приказал ротмистр, начиная вставать.

– Куда это? – не шевельнувшись, уточнил Матвей.

– Куда скажут, – отрезал поручик.