Сотня. Смутное время

Но едва выйдя на крыльцо лавки, он успел заметить всё того же мужика, о чём-то быстро переговаривавшегося с двумя мутными личностями.

* * *Матвей водил неизвестного за собой почти полдня. Ему уже и самому стало интересно, это просто слежка перед решающим ударом, или попытка выяснить, насколько клиент платёжеспособен, чтобы решить, стоит ли с ним вообще связываться и рисковать головами при ограблении? Сытно пообедав в ближайшей едальне, парень вернулся к прилавку и, отпустив обедать отца, занялся торговлей. Заодно прибрал в телегу все свои покупки.

Выезжая из дома, он не поленился прихватить с собой и своё изобретение. Пистолет, хоть и не самый маленький и совсем не лёгкий, тем не менее оказался надёжным, как кувалда. А заводские патроны обеспечивали парню уверенность в его работе. Но оружие это Матвей держал в своём транспорте, разгуливая по ярмарке с револьвером в кобуре. Пистолет он решил сделать оружием последнего шанса в случае нападения в степи."

"Как ни крути, а прицельная дальность выстрела и мощность у этого ствола были выше револьверного. Так что любой нападающий окажется крепко удивлённым. Убедившись, что может дотянуться до пистолета, просто сделав два шага назад, Матвей поправил кобуру с револьвером и сосредоточился на деле. Деньги семье были нужны, так что всё привезенное нужно было обязательно продать.

Соглядатай продолжал крутиться вокруг, то и дело мелькая у прилавков. Его уже даже соседи приметили, удивлённо кивая на неизвестного друг другу. Чтобы успокоить их, парень вынужден был тихо сообщить, что это, возможно, попытка их ограбить, и за мужиком требуется пока просто приглядывать. Вот тут казаки крепко удивились. Рисковать и пытаться грабить людей, имеющих дело с оружием едва научившись ходить, это не просто глупость. Это уже что-то из области психиатрии.

Понятно, что казаки подобными терминами не оперировали, но про дом призрения для душевнобольных вспоминали не раз. Вернувшийся Григорий, отметив краем глаза, что мужик никуда не делся, не спеша раскурил свою неизменную трубочку и, повернувшись к сыну, вопросительно выгнул бровь.

– Пойду я, батя, ещё погуляю. Заодно гостинцы матери посмотрю, – едва заметно усмехнувшись, протянул Матвей, быстро глянув на высоко стоящее солнце.

– Ну, погуляй, – чуть подумав, кивнул кузнец и, прикрыв губы ладонью с трубкой, тихо добавил: – Ты там осторожнее. Не ровён час, нарвёшься.

– Главное, чтобы жандармы не привязались, – так же тихо отозвался Матвей, выходя из-за прилавка.

– Ежели привяжутся, сюда беги. Тут уж управимся, – хищно усмехнулся Григорий.

– Угу, – задумчиво кивнул Матвей, про себя проигрывая варианты возможного развития событий, в случае столкновения с представителями власти.