Сотня. Смутное время

* * *Отгуляв свадьбу и опохмелившись, станичники вернулись к обычной жизни, а Матвей, сам того не ожидая, вдруг получил наглядное подтверждение своей теории о сословном положении. Теперь молодые казаки принялись здороваться с ним первыми, а опытные ветераны разговаривали как с равным. Уловив эти изменения, парень удивлённо взъерошил себе чуб и, махнув рукой, вернулся к повседневным делам.

Маслобойка, собранная по его задумке, начала работать, и теперь на подворье регулярно появлялся кто-то из соседей с просьбой воспользоваться механизмом. В семейной жизни тоже всё потихоньку входило в колею. Понятно, что характеры у обоих молодожёнов были не сахар, так что иной раз искрило, но всё обходилось негромким спором, после которого они отправлялись или в спальню, или на сеновал, мириться.

Здоровые, крепкие организмы, распробовав интимных удовольствий, требовали своего регулярно и с удовольствием. Так что довольная ухмылка с лица парня почти не сходила. Глядя на них, отец с матерью только переглядывались и понимающе посмеивались. Впрочем, и на их половине ночами можно было расслышать характерные звуки. Катерину после свадьбы словно подменили. Все страхи и глупые мысли разом были отброшены, и теперь девушка ходила по станице королевой. С гордо поднятой головой и прямым, дерзким взглядом сияющих глаз."

"Степняки откочевали дальше в степь, так что и с этой стороны всё было спокойно. Разъезды продолжали нести патрулирование, но никаких особых оказий не случалось. Даже стычки со степняками стали редкостью. Так что Матвею ничего не мешало с головой погрузиться в конструирование новых механизмов. Григорий, который и сам не шибко был загружен работой, старался его лишний раз не дёргать. Исключение случалось только в тех случаях, когда он решал начать ковку очередного булатного клинка.

Теперь, когда технология была полностью отработана, на один клинок они тратили не больше недели. И всё это оружие тут же закупалось в арсенал казачьего воинства. Но такое случалось не часто. Всё упёрлось в регулярные поставки стали, железа и угля. Снаряжать караваны только ради этих материалов было слишком накладно, так что старшины и большой казачий круг вновь взяли паузу, чтобы обдумать ситуацию.

Впрочем, кузнецов это не сильно напрягало. Теперь, когда всем старшинам было понятно, почему подобное оружие изготавливается в таком малом количестве и почему оно стоит так дорого, обвинять их в чём-то не рисковал никто. Сам Матвей в эти дела не лез. Хватало и других забот. Ведь помимо кузнечных дел на подворье было много и простой, крестьянской работы. И скот обиходить надо, и землю вспахать, и урожай собрать. В общем, всего того, из чего и состоит жизнь обычного сельского жителя того времени.