Сопки Маньчжурии

Сглотнув ком в горле, маршал ответил:

– Вы пришли поиздеваться над поверженным врагом?

– Почему же поиздеваться… – пожал плечами Демон, – поговорить. Причем безо всяких издевательств. Ведь это сегодня вы мне враг, но завтра все может сложиться совсем по-другому. Как там говорят ваши друзья-англичане: что у них нет постоянных друзей и постоянных врагов, а есть только постоянные интересы? Мой постоянный интерес – процветание России, в каком бы мире она ни находилась…

И тут маршал Ояма понял, что его не будут немедленно подвергать пыткам и убивать, и решил немного поспорить со всемогущим существом, раз уж предоставляется такая возможность. Уж сидеть и молча терпеть снисходительные нравоучения от кого-либо, будь это хоть три раза демон, он точно не собирался.

– И все соседние народы вы собираетесь скормить своим любимцам… – с мрачным видом произнес он. – Россия и так уже настолько огромная страна, что ее можно считать целым континентом…

– Народы, подпавшие под власть России, продолжают свое существование и даже увеличиваются в численности, – веско сказал Демон, – а вот айны, коренные обитатели японских островов, были вами полностью уничтожены. И это – не единственный такой случай. Сейчас вы пытаетесь казаться цивилизованной нацией и соблюдать джентльменские европейские правила войны, но мы знаем, что они касаются только подданных российского императора. К корейцам и китайцам вы относитесь без малейшего снисхождения и рубите им головы без всякой пощады, невзирая на пол и возраст. И в то же время русские – единственные из европейцев, которые относятся к вам как к таким же людям, как они сами, а не как к желтомордым обезьянам. Если бы вы смогли прочесть мысли ваших британских советников, то премного бы удивились царящей там смеси оскорбительного пренебрежения и алчности. Если Россия падет, то в этом мире начнутся такие процессы, что не поздоровится никому. И победителями в этой грызне выйдут не Япония, не Германия, не Франция, и даже не Британская империя, а алчные, бесстыжие и варварски жестокие Североамериканские Соединенные Штаты, удачно сочетающие преимущества островного и континентального государства. Вы помните, что стало с американскими индейцами? Так вот – то же самое будет и с японцами, если они не будут нужны для сдерживания России.

– Мне трудно поверить в то, что вы или ваш русский протеже император Николай не собираетесь нас истреблять… – покачал головой маршал Ояма. – Ведь вы используете все свое могущество, чтобы убить как можно больше японских солдат – при том, что наш народ не так велик и у него на счету каждый человек.

– А уж тут, Ивао-сан, на войне как на войне, – сурово произнес Демон. – Вы сами придумали себе такой путь, и теперь должны пройти его до конца.