Сокровище

– Да, они обычно приходят ночью и похищают землю из-под выращиваемых нами культур. Но эти малые, которые пришли сегодня, совсем потеряли стыд. Им хватило наглости заявиться в огород Мароли. – Арнст качает головой. – Куда катится мир?

– А что, это явление здесь распространено? – спрашивает Джексон, когда мы возвращаемся в столовую. – Кража земли?

– Нет, – говорит Мароли. – Но некоторые люди верят, что наша земля особенная.

– А она и правда особенная? – спрашивает Хезер.

Арнст и Мароли переглядываются, затем Арнст наконец отвечает:

Это странно, и мне хочется расспросить его – хочется расспросить об этом их обоих, – но, прежде чем я успеваю это сделать, Мароли говорит:

– Давайте не будем отвлекаться. Перед этим неприятным инцидентом мы разговаривали о том, как доставить вас к Королеве Теней.

Она шепчет «Королева Теней» так, будто это ругательство.

– Да, давайте вернемся к обсуждению этой темы, – соглашается Арнст.

Я все еще нахожу очень странным, что кто-то ворует землю с фермы, выращивающей овощи. Но поскольку Мароли и Арнст явно не желают это обсуждать, я решаю тоже об этом больше не говорить и не мешать им сменить тему. Теперь, когда я знаю, что в следующую секунду нам не придется иметь дело с охотниками, сделать это легче.

– А она случайно не покидает свое убежище, чтобы поучаствовать в каких-то мероприятиях или праздниках? – спрашиваю я.

– Думаю, нет. После своей встречи с Хадсоном она редко появляется на людях… – Мароли замолкает, устремив на Хадсона странный взгляд. – Хотя мне кажется, если она узнает, что ты вернулся, то, возможно, выйдет из своего укрытия.

– Я тоже так думаю. Нам надо придумать, как заставить ее заметить нас, – замечает Хезер. – Я уверена, если она узнает, что Хадсон здесь и ждет ее, то это привлечет ее внимание.

– Полагаю, она обратит на нас внимание, даже если мы будем просто дышать, – говорю я. – Когда она видела нас в прошлый раз, Хадсон перебросил ее через стену на глазах у целой кучи подданных.

– Серьезно? Перебросил через стену? И только? – Джексон качает головой, будто ему стыдно за его брата.

– Если ты считаешь, что мог бы сделать больше, то попробуй сам, когда мы найдем ее, – парирует Хадсон. – Может, тебе удастся выкинуть ее из окна. Хотя это было бы практически то же самое, разве не так?

– А мы не могли бы вернуться к нашей теме? – спрашиваю я, чтобы положить конец их братским подколкам. – Наша задача состоит в том, чтобы встретиться с Королевой Теней и договориться с ней. И хотя я полагаю, что Хадсон может привлечь ее внимание и сделать это ему будет легко, она не кажется мне человеком, который сначала действует, а потом думает.