Сокровище

Вряд ли это так – вряд ли в Мире Теней все знают средство, с помощью которого можно излечить человека от отравления теневым ядом, – но, думаю, спросить их не повредит.

– Нашего друга укусил один из ее теневых жуков. И мы пытаемся отыскать способ спасти его.

– Он был отравлен с помощью магии теней? – в ужасе спрашивает Мароли.

Тиола начинает плакать.

– Вы хотите сказать, что он умрет? Это ужасно! – произносит она рыдая.

– Поэтому мы здесь, – объясняет Хадсон. – Чтобы это предотвратить.

– Но он умрет! – Она соскакивает со своего стула. – Он умрет. – Затем, ко всеобщему изумлению, она подходит к Хадсону и обнимает его. – Я не хочу, чтобы твой друг умер.

Мгновение он смотрит на нее, затем сажает ее к себе на колени.

– Все будет хорошо. Я тебе обещаю – он будет жить.

Она отстраняется, смотрит ему в глаза, и по щекам ее текут слезы.

– Я… – Он замолкает и оглядывается на нас в явном смятении.

– Я обещаю – мы спасем его, – говорю я.

– Обязательно, – подтверждает моя пара. – Мы пришли, чтобы найти лекарство для Мекая, и мы не уйдем, пока не добудем его. Я тебя уверяю, так и будет.

Похоже, Тиола не знает, чему верить – словам своего героя или тому, что ей известно о теневом яде – видно, что ей известно о нем немало. Но, видимо, заверения Хадсона все-таки успокаивают ее, потому что она перестает плакать. И вытирает свое мокрое лицо и сопли о его футболку.

– Тиола! – восклицает Мароли, вскочив с места и подавшись к ней. – Прости, мне так жаль…

– Не бери в голову. Думаю, от этого моя футболка только выиграла, – заверяет ее Хадсон со своей беспечной улыбкой.

– Ты правда так считаешь? – спрашивает Тиола.

– Конечно! Так она однозначно нравится мне больше.

Она прижимается к нему и кладет голову ему на плечо.

– Я люблю тебя, Хадсон.

Он ласково похлопывает ее по спине.

– Я тоже люблю тебя, Тиола.

Я гляжу на них, и мое сердце тает.

– Что ж, обещание есть обещание, – говорит Арнст. – Так что нам надо придумать, как помочь вам выполнить его, не так ли?

На протяжении следующих полутора часов мы пытаемся придумать, как нам добраться до Королевы Теней. Арнст и Мароли рассказывают нам, что с тех пор, как Хадсон сразился с ней в Адари, на нее было совершено несколько покушений.

– Есть группировка, которая постоянно растет, они считают, что убийство королевы убережет Норомар от ее новых попыток освободить нас, – объясняет Арнст.

– Почему они так решили?

Брови Арнста взлетают вверх, как будто ответ на этот вопрос очевиден.

– Потому что Хадсон сказал нам, что она пыталась обратить вспять проклятие, создавшее Мир Теней.