Имперский союз

День завтра предстоит нелегкий, и потому нам необходимо быть в хорошей форме.

Но толком поспать им так и не удалось. Граф, увидев портреты на стенах квартиры, стал жадно расспрашивать Шумилина о тех, кто на них изображен, а также о том, что случилось в их истории после 1840 года. Ну, и о многом-многом другом.

Наконец Александр, у которого стали слипаться глаза и которому уже было невмоготу отвечать на вопросы любознательного графа, не выдержал:

– Александр Христофорович, – сказал он, – голубчик, помилосердствуйте. Вы помните, что завтра, точнее уже сегодня, нам предстоят важные переговоры? А мы будем присутствовать на них не выспавшимися, с больной головой. Так что давайте, как говорила Шахерезада, «прервем дозволенные речи», приляжем и поспим хотя бы часок-другой."

"Бенкендорф нехотя согласился с доводами Шумилина. Через четверть часа хозяин и гость уже дружно похрапывали под мерное жужжание вентилятора – один на тахте, второй на диване.

Не просто было уснуть в эту ночь и представительницам прекрасного пола. Адини, обрадованная путешествием в будущее с ее любимым Николя, была вне себя от счастья. Она без умолку болтала, не замечая, что ее собеседница расстроена разлукой со своим любимым. Адини, заметив наконец, что Ольга отвечает на ее вопросы нехотя и односложно, спохватилась и стала извиняться.

– Простите меня, – сказала она, – я, честное слово, совсем обо всем позабыла. Давайте ляжем спать, чтобы завтра мы были свежими и красивыми. Ведь Николай и его друзья обещали нанести нам визит.

Ольга кивнула. Разобрав постели и помывшись, дамы отправились почивать. Ольга, тайком от Адини, заглянула на кухню и приняла валерьянки – надо было хоть немного привести в порядок нервы и все-таки немного поспать.

Подполковнику Щукину в эту ночь так и не удалось сомкнуть глаз. Он тщательно, насколько только мог, описал все свои приключения в прошлом. Особо остановился на эпизоде побега британцев и освобождении заложников. При этом постарался не акцентировать внимания на своих действиях при задержании англичан.

Потом он отдельно изложил свои предложения по дальнейшим контактам с людьми из прошлого. И особо – предложения по работе с «группой Шумилина». Все это Олег отправил по электронной почте, присовокупив к напечатанному сообщению несколько фото, которые сделал на цифровик.

Он уже собрался было прилечь на диван, который стоял у него в кабинете, и соснуть хотя бы пару часов, но тут на его столе зазвонил телефон. Щукин взял трубку. Хорошо знакомый ему (да и не только ему) голос произнес:

– Доброе утро, Олег Михайлович. Я внимательно прочитал вашу докладную записку.