Большой секрет умницы Софии

Потом разберусь, лишь бы ничего не пропустить!

– Теперь я понимаю, почему он ткнул пальцем в свою фамилию, – покачала головой Альма, когда мы вышли из лектория. – Спорим, его везде называют змеем, и это вообще не оговорка!

После потрясения от Эйвана Змея остальные занятия пронеслись как на одном вздохе. В четыре часа, когда на улице начало смеркаться, мы с подругой вышли из академических ворот.

– Мы правда ненадолго, – уверяла она, стискивая мой локоть так крепко, словно на полдороге я могла передумать и сбежать.

Едальная на повороте к почтовой площади считалась самой приличной из тех, что находились близко к академии. Кормили в ней действительно вкусно, и мы с девчонками сюда наведывались, когда им приходила стипендия, а мне – перевод из дома. Но было удивительно, что команда по турнирной магии выбрала место для парочек, а не какую-нибудь уличную тележку, где за пару динаров можно купить не только закуски, но и кувшин горячего пряного вина. Обычно его разливали половниками из большого чана.

Мы с подругой вошли в обеденный зал, украшенный ко Дню схождения лун, и осмотрелись. Бравых боевых магов, обычно кутящих шумно до неприличия, было не слышно и, собственно, не видно. Только за одним из столов сидел исключительно приличный Финист с такой же пристойной чашкой кофе.

– А где остальные? – тихо спросила я.

– Наверное, передумали приходить, – невозмутимо предположила Альма, хотя дурак бы понял, что бессовестно врала."

"Тут северянин нас заметил и с улыбкой помахал рукой, подзывая к столу.

– Ладно, ты иди к нему, а мне надо на тренировку. – Айтэрийка даже чуточку подтолкнула меня в нужном направлении. – Знаю, что ты сейчас страшно благодарна, но не благодари – Финист меня подкупил. Сказал, что вызовет в турнирный круг проклятого Эзру Ходжа и начистит ему кофейник, поэтому не смей убегать. Удачи, подруга!

Не успела я опомниться или смутиться, как за ней хлопнула дверь. В лицо пахнуло потоком холодного воздуха, и суматошно закачались алые сердечки из фетра, свисающие с потолочных балок на блестящих нитках.

Оставалось пересечь зал и остановиться напротив Финиста.

– Ты серьезно сговорился с моей подругой?

– Решил действовать наверняка, совершенно неуловимая София, – нахально улыбнулся он.

Я начала снимать пальто и краем глаза невольно заметила движение сбоку. Господин, сидящий за столом в самом углу, опустил открытую газету. Обнаружилось, что за ней, как за щитом, прятался Рэнсвод. Встретившись с ним глазами, я замерла на мгновение. Он перевел любопытный взор на Финиста, как-то очень странно усмехнулся и снова спрятался за газетой.