Смертельный звонок [cборник]

На заправке теперь кипело движение: машины заправлялись и отъезжали; колонки гудели; а юная продавщица едва успевала отбивать на кассе чеки. Деньги, чеки, кнопки в программе — привычная утренняя суета. Она замерла в удивлении, когда перед ней легла вдруг огромная коробка конфет. Подняла глаза и ойкнула, за прилавком ей улыбался ночной посетитель, который так бесцеремонно забрал велосипед. Сейчас он был без разводов крови на лице, в старой, но опрятной одежде и широко улыбался:

— Простите, что напугал вас. Была крайняя ситуация, ваш транспорт оказался для меня просто спасением. Велосипед в целости и сохранности на крыльце, простите, что не успел его помыть. Спасибо огромное, вы спасли меня. Это в благодарность вам.

Кассир не успела ничего ответить, как дверь прозвенела колокольчиком, и следующий в очереди уже забубнил:

Она спохватилась, потянула на себя коробку, чтобы убрать под прилавок, и снова вскрикнула — под ней оказался веер купюр, а сумма — размером с ее дневную зарплату.

В машине Крячко недовольно протянул:

— Так и знал, что с тобой свяжешься и останешься без штанов. Вот что мне сейчас цыганке предлагать? Наличности нет, золото не ношу, остается только тюрьмой пугать, — замолк, видя, что напарник не реагирует сегодня на его колкие шутки. Гуров же опять с головой ушел в свои мысли, ему так не хватало своего кабинета и домашнего спокойствия, чтобы подумать еще раз над расследованием. Ему казалось, что он будто ходит в каком-то лабиринте. Лев вспомнил, как в детстве бродил почти час по зеркальному лабиринту, который восхитил его сначала своей запутанностью, а потом изящным обманом. Ведь оказалось, что вместо целого лабиринта там всего пара коридоров, которые так причудливо отражались в системе зеркал, что ты никак не мог найти выход, то и дело натыкаясь на холодное отражение собственного лица. И теперь он испытывал то же самое ощущение, что многочисленная и запутанная схема проще, чем ему кажется. Что вот-вот, и он найдет выход, стоит только понять, где отражение, а где реальность. Очнулся Гуров от хлопка по плечу, они стояли у управления, и в машину заглядывал генерал Орлов:

— Нашелся! Жив, не ранен, Лев Иванович?

Он улыбнулся начальнику и кивнул утвердительно:

— В порядке, Петр Николаевич.

Но генерал недовольно вскинул бровь:

— Сутки на связь не выходил — это ты считаешь нормально? Весь отдел тебя ищет уже сутки, — замолчал, рассмотрев ссадины на лице опера. — Помощь нужна?

— Справляемся, товарищ генерал, расследование полным ходом идет, — отрапортовал Крячко, — сейчас свидетельницу повезу на составление фоторобота преступника, ребята занимаются маршрутами пропавших в дни их исчезновения.