Одна смертельная тайна

Артем с семьей занимал теперь флигель, где жил с женой и двадцатилетним сыном. А вот младшая сестра Глафиры Ангелина наконец съехала из усадьбы, найдя свою судьбу почти в сорок лет. Права была их мать Марфа, когда тревожилась за судьбу младшей дочери. Та, ожидая своего принца на белом коне, растеряла всех женихов, не считая их своей ровней, да так и осталась в девках.

Живя у старшей сестры на всем готовом, жизнь она Глафире портила изрядно, постоянно закатывая истерики и скандалы. По ее разумению, везение, выпавшее на долю Глафиры, было несправедливым и нечестным. Ангелина требовала нарядов и украшений, в то время как хозяйственная Глафира совсем не стремилась идти у нее на поводу. Что еще за капризы у крестьянской девки. И так не работает, а на шее сидит.

После смерти родителей Ангелина совсем распоясалась. Единственным, кто мог ее урезонить, оставался Артем, которому иногда доводилось и кулаки в ход пускать. Именно поэтому новый священник, приехавший в их приход и обративший внимание на старую деву, живущую в господском доме, стал для всех Румянцевых настоящим спасением.

Выйдя замуж, матушка Ангелина в положенный природой срок благополучно разрешилась от бремени, явив миру сына Георгия, носящего фамилию отца – Илларионов. Правда, понервничать им всем пришлось изрядно. Поздняя беременность протекала у Ангелины тяжело. Отекали ноги, отказывали почки, поднималось давление, от чего женщину мучили страшные головные боли.

В родах ребенок пошел не головкой, а ножками, да еще и пуповина обмоталась вокруг шеи. Если бы не Наталья с ее образованием и опытом, померли бы в родах оба: и мать, и младенец. Но все обошлось, Ангелина уже полностью оправилась и даже на жизнь стала смотреть без прежней желчи и злобы. Теперь у нее была своя семья: муж и сын. Правда, завидовать Глафире по-черному она так и не перестала.

Глафира закончила разбираться с делами, убрала на место очки и, откинувшись на спинку стула, потерла уставшую спину. Через несколько дней ей должно исполниться сорок девять лет. Былая красота ее поблекла с годами, в волосах прочно поселилась седина, но она сохранила свою природную стать, синеву глаз и открытый взгляд.

Вдовство и ответственность за семью и усадьбу сделали ее жесткой, хотя и не жестокой. Конечно, брат очень помогал ей во всем, что касалось крестьян и требовало дисциплины, однако экономика имения была в основном на ней. Счастье, что отец приспособил к делу не только Артема, но и ее саму.

Из приоткрытого, несмотря на осень, окна открывался вид на усадьбу и стелющиеся за чугунными воротами поля. Глафира была уверена, что имение Румянцевых – самое лучшее место на земле. Именно этот кусочек земли подарил ей семью, покой, средства на жизнь. Здесь родились и выросли ее дети.