Служанка

 — А может, морды им набить, а, командир?

Уши Гойко покраснели и оттопырились, как бывало всегда, когда ординарец рвался в драку.

— Охолонь, — тихо, но весомо сказал Штефан. — Мы будем сидеть здесь и ждать столько, сколько понадобится. И не дадим имперцам ни одного, — он выделил голосом: — Слышишь? Ни одного повода обвинить нас в неповиновении императору.

— И проглотим все это?

— Да, — твердо ответил Штефан. — Но потом найдем способ и заставим Георга с нами считаться.

— Хорошо бы, — с сомнением покачал головой Гойко.

— И Давору скажи, чтобы со служанками поменьше трепался.

— Думаете, завербовали?

— Думаю, что если дознаватели захотят найти доказательства измены, то слуги будут первыми, кого они допросят, — устало ответил Штефан и добавил: — Иди, Гойко. Мне подумать нужно.

— Безоблачной ночи, командир, — кивнул ординарец и пошел к выходу, правда, не успел взяться за ручку, как дверь распахнулась и на пороге возник дворецкий.

— Послание от императора, милорд, — деликатно кашлянув, сказал Бежин.

— Гойко, возьми.

Штефан кивнул ординарцу, и тот взял с серебряного подноса запечатанный конверт.

— Что там? Читай.

— Его величество надеется, что вы пребываете в добром здравии и изъявляет желание увидеть ваше сиятельство вместе с сопровождающими завтра утром.

Гойко, помня о его словах, старался не показывать при дворецком своего недовольства, но Штефан с легкостью расслышал его отголоски.

— Можешь идти, Бежин, — отпустил он слугу, а потом посмотрел на Гойко и добавил: — Ты тоже иди. Предупреди Давора, что завтра у нас аудиенция у его величества.

— Да, милорд, — почти одновременно сказали ординарец и дворецкий и недовольно переглянулись. А потом так же одновременно шагнули за порог, и дверь за ними закрылась, оставив Штефана наедине с его мыслями.

Илинка"

"Я прошла в глубь парадной залы и открыла небольшой шкафчик, в котором хранились старинные книги, собранные лордом Вацлавом. Дверца тихо скрипнула, и на меня пахнуло кожей, слежавшейся бумагой и пылью. Похоже, со смерти старого лорда никто не открывал это пристанище родовых преданий.

Рука коснулась темного переплета. Он была старым, растрескавшимся, уголки его давно стерлись, а от названия остались лишь два последних слова. Пальцы обвели выбитые на темной коже буквы. «Предания Стобарда» — с трудом разобрала я почти исчезнувшую надпись.

— Что, хозяюшка, решила с наследием мужниных предков разобраться?

Негромкий вопрос заставил меня вздрогнуть и обернуться.

— Микош?

— Он самый, миледи, — прокряхтел застывший в дверях старик и, шаркая, подошел ближе. — О, а эту книжицу я помню, — оживился он, уставившись на толстый фолиант, что я держала в руках. — Знатная книжица. В ней все предания об арнах собраны.