Служанка

Весь Стобард знал, что господарь возвращается домой, а единственная дорога на Белвиль несколько раз на своем пути пересекала Затонку. Видно, убийцы рассчитывали списать все на несчастный случай.

Только вот не позволю я им совершить свое черное дело. На ум, будто само собой, пришло древнее заклинание, кольцо нагрелось еще больше, я отпустила сознание и слилась с водной стихией. Окружающий мир исчез. Звуки исчезли. Страх исчез. Сейчас я сама была страдающей рекой, по моим рукам бежали ее водяные потоки, сердце вмещало весь гнев и ярость Затонки, в глазах закипали слезы, но я должна была усмирить бушующую ненависть и заставить поток вернуться в прежнее русло.

Время растянулось. В ушах шумело, тело заледенело от холода, и лишь перстень нагревался все сильнее, не давая замерзнуть. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем река утихла и, словно устыдившись своей разнузданности, осторожно выкинула на противоположный берег Штефана и Давора. Грохот потока стих, остался лишь слабый плеск да ласковое журчание.

— Что это было? — растерянно спросил Гойко, помогая друзьям подняться на ноги. — Какой рагж вселился в эту проклятую Затонку?

— А кто ж ее знает? — хмуро буркнул Давор, разглядывая разорванный сапог.

— Похоже, без человеческого вмешательства тут не обошлось, — задумчиво сказал муж и посмотрел на меня. — Стой там, я сейчас за тобой вернусь! — крикнул он.

Я кивнула, с трудом приходя в себя и освобождаясь от непривычных ощущений. Вот, значит, о чем Паница говорила, когда объясняла, что все вокруг живое. Я погладила коня по крупу и перевела дыхание. Все-таки сливаться с сознанием другого существа — трудное занятие. Столько сил отбирает, что даже шага сделать не могу…

Тихий звук — не звук даже, а какое-то дуновение — заставил меня вскинуть голову. Создательница! На другом берегу, среди деревьев, стоял человек и целился в моего мужа из лука. А Штефан смеялся, что-то говорил Гойко и даже не видел…

Я кинулась к воде и замахала руками, пытаясь привлечь внимание, но супруг меня не замечал. Он наклонился, разглядывая окровавленную ногу Давора, и я с отчаянием поняла, что не успеваю ничего сделать. Горло сдавило от страха, из него вырвался какой-то хрип, а потом я услышала собственный голос:

— Штефан! Сзади!

Муж среагировал мгновенно. Ему хватило секунды, чтобы увернуться от летящей в него стрелы и тут же молниеносно метнуть нож в нападавшего."

"Короткий вскрик и шум падающего тела подтвердили меткость броска. Штефан метнулся к деревьям, Гойко побежал следом, и вскоре они уже тащили неизвестного к воде, а я смотрела на них и не верила, что ко мне вернулся мой голос.

— Штефан, — почти беззвучно повторила я имя мужа, но арн услышал — на расстоянии, за плеском воды.